Всю следующую неделю Марина вела себя как обычно. Ходила на работу, готовила ужины, отвечала на звонки свекрови. Зинаида Петровна звонила каждый день — то напомнить про торт, то уточнить меню на воскресенье, то просто «поболтать». Эти разговоры всегда сводились к одному — к скрытой критике и навязчивым советам.
— Мариночка, я тут подумала, может, кроме торта, ещё и пирожные сделаешь? Дети же любят сладкое. И салатов побольше. В прошлый раз маловато было.
— Хорошо, Зинаида Петровна.
— И не забудь, Игорь не ест майонез. У него аллергия. Сделай для него отдельно что-нибудь.
— Ах да! И купи хорошего мяса. В прошлый раз говядина была жестковата. Где ты её брала?
— Вот! Я же говорила — нужно у моего мясника брать. У Володи на Центральном. Скажешь, что от меня — он сделает скидку.
Свекровь, довольная покладистостью невестки, завершала разговор в хорошем настроении. Она не замечала, что Марина отвечает односложно, что в её голосе нет привычного напряжения. Зинаида Петровна была слишком упоена своей властью, чтобы заметить перемены.
В пятницу вечером Марина сказала Андрею, что поедет завтра с утра за продуктами.
— Нужно много всего купить. Твоя мама дала целый список.
— Давай я с тобой поеду, помогу донести.
— Не нужно. Отдыхай. Ты всю неделю работал.
Андрей с облегчением согласился. Он не любил ходить по магазинам.
В субботу Марина действительно уехала рано утром. Но не за продуктами. Она поехала в другой конец города, к своей подруге Ольге. Та встретила её с пониманием.
— Ну наконец-то! Я уже думала, ты никогда не решишься.
— Знаешь, вчера я поняла — либо сейчас, либо никогда. Ещё немного, и я просто сойду с ума.
— И что ты собираешься делать?
— Преподать урок. Всем им.
Марина провела у подруги весь день. Они пили чай, болтали, смотрели сериалы. Телефон Марины разрывался от звонков, но она не отвечала. К вечеру количество пропущенных вызовов перевалило за тридцать. Двадцать от Андрея, десять от свекрови.
— Они там с ума сходят, наверное, — усмехнулась Ольга, глядя на экран телефона подруги.
— Пусть. Это только начало.
В воскресенье утром Марина вернулась домой в десять часов. Обычно к этому времени она уже три часа как стояла у плиты. Квартира встретила её гробовой тишиной. Андрей сидел в гостиной, бледный и растерянный.
— Где ты была?! Мы всю ночь не спали! Я чуть в полицию не заявил!
— Была у подруги. Отдыхала.
— Отдыхала?! Ты с ума сошла?! Через два часа все придут! Ничего не готово! Мама уже три раза звонила!
— Вот пусть твоя мама и готовит, — спокойно ответила Марина, проходя в спальню.
— Что слышал. Я сегодня готовить не буду. И вообще больше не буду готовить на эти сборища.
Андрей бросился за ней.
— Марина, прекрати истерику! Сейчас не время! Что я маме скажу?
— Правду. Что твоя жена больше не будет бесплатной прислугой.
Она обернулась к нему. В её глазах не было ни злости, ни обиды. Только спокойная решимость.
