— Память! — фыркнула Нина Павловна. — Сентиментальная чушь! Взрослые люди думают о будущем, а не цепляются за прошлое. Андрюша, объясни жене, что к чему!
Андрей неловко поднялся, подошёл к Кате и присел рядом на диван. От него пахло мамиными духами — видимо, она обнимала его перед разговором, настраивая на нужный лад.
— Кать, послушай… Проект действительно выгодный. Кофейня в центре. Окупится за два года. Мы же семья, должны поддерживать друг друга.
— Семья, — повторила Катя, глядя ему в глаза. — А почему тогда решение о продаже моей квартиры вы обсуждали без меня?
Андрей покраснел и отвёл взгляд. Нина Павловна тут же вмешалась:
— Потому что знали, что ты будешь упрямиться! Вечно у тебя эти детские капризы. Нормальная жена поддержала бы мужа без лишних вопросов.
Катя встала. Внутри неё нарастало глухое, тяжёлое чувство. Не злость — что-то более глубокое и окончательное.
— Нормальная свекровь не лезла бы в дела молодой семьи, — тихо сказала она.
Повисла тишина. Андрей испуганно посмотрел на мать. Нина Павловна медленно выпрямилась, и в её глазах вспыхнул холодный огонь.
— То, что думаю уже три года, — Катя удивилась, насколько спокойным был её голос. — Вы контролируете каждый наш шаг. Решаете за нас. Манипулируете Андреем, используя его чувство долга. И теперь хотите забрать последнее, что у меня есть своего.
— Андрей! — Нина Павловна повернулась к сыну. — Ты это слышишь? Твоя жена оскорбляет твою мать!
Андрей встал между ними, растерянно разводя руками.
— Мам, Кать, давайте не будем ссориться…
— Выбирай! — отрезала Нина Павловна. — Или я, или она. Если ты позволишь ей так со мной разговаривать, можешь забыть, что у тебя есть мать.
Это был её коронный приём. Ультиматум, который всегда срабатывал. Андрей паниковал от одной мысли, что мама может обидеться, перестать с ним разговаривать. Катя видела, как он бледнеет, как начинают дрожать руки.
— Выбирай! — повторила Нина Павловна.
Андрей посмотрел на Катю с мольбой в глазах. Она знала, что он сейчас скажет. Знала ещё до того, как он открыл рот.
— Кать… может, правда, подумаем о продаже? Мама плохого не посоветует…
В этот момент в квартире раздался звонок домофона. Катя пошла открывать, радуясь возможности выйти из комнаты. На пороге стоял курьер с большим конвертом.
— Екатерина Сергеевна? Вам заказное письмо. Распишитесь, пожалуйста.
Катя расписалась и вернулась в гостиную. Она вскрыла конверт и начала читать. С каждой строчкой её глаза расширялись.
— Что там? — нетерпеливо спросила Нина Павловна.
— Письмо от нотариуса, — медленно произнесла Катя. — Оказывается, бабушка оставила ещё одно завещание. Дополнительное.
Она подняла глаза на свекровь и мужа. В её взгляде появилось что-то новое — решимость.
— Кроме квартиры, она оставила мне вклад. Довольно крупный. Но есть условие — я получу деньги только в том случае, если квартира останется в моей собственности минимум пять лет после её кончины. Если я продам квартиру раньше, деньги перейдут благотворительному фонду.
