— Ты куда? — Андрей вернулся с работы и застал её с чемоданом в руках.
— Лариса, не глупи! Там же нет мебели, даже кровати нет!
— Куплю надувной матрас. Зато там нет свекрови, которая меняет замки и устанавливает свои порядки.
— Я знаю, что она «просто». Она просто хочет показать мне моё место. Подчинённой. Прислуги. Бесправной невестки, которая должна молча сносить все унижения.
Анна Павловна появилась в дверях.
— Я унижаю? Я, которая вырастила тебе прекрасного мужа?
— Вы его вырастили для себя, а не для меня. И теперь не можете отпустить.
— Андрюша, ты слышишь, что она говорит?
Андрей стоял между ними, растерянный и жалкий.
— Лариса, мама… Мама, Лариса… Давайте поговорим спокойно.
— О чём говорить? — Лариса застегнула чемодан. — О том, что я четыре года прислуживала вам обоим? О том, что твоя мама считает меня недостойной даже иметь ключи от квартиры, где я прописана?
— У меня есть ключ для тебя! — Анна Павловна протянула ей связку. — Просто хотела сначала сама проверить, хорошо ли работает замок.
Лариса не взяла ключи.
— Спасибо, не нужно. У меня есть ключи от своей квартиры. Где я единственная хозяйка.
Она вышла, оставив их вдвоём. Мать и сына. Свекровь и маменькиного сынка.
Первая ночь в пустой квартире на надувном матрасе была неожиданно спокойной. Никто не храпел рядом. Никто не включал телевизор в шесть утра. Никто не комментировал, во что она одета и что она ест.
Телефон разрывался от звонков. Андрей, потом свекровь, потом снова Андрей. Она не отвечала.
На третий день пришло сообщение от мужа: «Мама уезжает к сестре на неделю. Приезжай домой, поговорим».
Лариса приехала. Андрей встретил её с букетом цветов и виноватым видом.
— Прости. Я понимаю, мама перегнула палку.
— Перегнула? Она её сломала, станцевала на обломках и подожгла.
— Лариса, но она же моя мама. Я не могу её выгнать.
— А я не прошу. Пусть живёт. Но не со мной.
— Ты хочешь развестись?
Лариса задумалась. Развод? Было ли у них вообще нормальный брак? Или это было странное сожительство трёх человек, где она играла роль бесплатной домработницы?
— Я хочу пожить отдельно. Подумать. У меня теперь есть такая возможность.
— Но мы же муж и жена!
— На бумаге — да. А в жизни? В жизни я была приложением к твоей маме. Она решала, что мне готовить, что покупать, как убирать, даже когда мне рожать — и это она обсуждала! Помнишь, как она заявила за ужином, что пора бы уже внуков? И ты кивал!
Андрей опустил голову.
— Она просто заботится о нашем будущем.
— О чьём будущем? О своём! Ей нужны внуки, чтобы было кем командовать, когда я сбегу.
Следующие полгода Лариса жила в своей квартире. Постепенно обставляла её, делала ремонт. Андрей приезжал каждую неделю. Сначала уговаривал вернуться, потом просто приезжал поговорить, потом — помогать с ремонтом.
Анна Павловна тоже не сидела сложа руки. Она названивала невестке, то угрожая, то умоляя, то пытаясь вызвать жалость рассказами о своих болезнях.
— Невестка должна помогать свекрови! Это традиция! — кричала она в трубку.
— Я больше не ваша невестка, — спокойно отвечала Лариса. — Я просто женщина, которая когда-то вышла замуж за вашего сына. И этот брак оказался браком втроём.
Переломный момент наступил неожиданно. Лариса получила повышение — то самое, о котором мечтала годами. Новая должность, новая зарплата, новые перспективы. Она позвонила Андрею поделиться радостью.
— Поздравляю, — сказал он устало. — Мама говорит, теперь ты точно не вернёшься.
— А меня кто спрашивает? Вы с мамой всё решили. Она решила, что ты должна вернуться и просить прощения. Ты решила, что будешь жить отдельно. А я между вами, как между молотом и наковальней.
— Как я могу выбрать между женой и матерью?
— Очень просто. Решить, кто для тебя важнее: женщина, которая родила тебя тридцать лет назад, или женщина, с которой ты собирался прожить следующие тридцать лет.
Молчание в трубке было долгим.
