Катя почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Она хотела ответить, но в горле встал ком. Вместо этого она просто кивнула, а потом шагнула к нему и обняла. Сергей прижал её к себе, и несколько секунд они стояли молча, слушая, как где-то в гостиной Соня спорит с Мишей из-за игрушки.
Но мир в доме продлился недолго. Через неделю Тамара Ивановна позвонила снова.
— Катюша, добрый день! — её голос был приторно-сладким, как будто она репетировала эту интонацию. — Мы с Лидой подумали, может, заедем в субботу? Я пирог испеку, а Лида салат сделает.
Катя напряглась, сжимая телефон. Она посмотрела на Сергея, который пил кофе за столом.
— Тамара Ивановна, — начала она осторожно, — а вы с Сергеем это обсуждали?
— Ну… — свекровь замялась. — Я думала, он тебе сказал.
Катя перевела взгляд на мужа. Тот поднял глаза, явно не понимая, о чём речь.
— Секунду, — Катя прикрыла трубку рукой. — Сережа, ты звонил маме? Она хочет приехать в субботу.
Сергей нахмурился, ставя кружку на стол.
— Нет, — сказал он твёрдо. — Я ей сказал, что мы сами решим, когда звать гостей.
Катя вернулась к разговору.
— Тамара Ивановна, — её голос был спокойным, но твёрдым. — Мы с Сергеем пока не готовы принимать гостей. Давайте через пару недель? И, пожалуйста, в следующий раз звоните ему.
В трубке повисла тишина. Катя почти слышала, как свекровь поджимает губы, но потом Тамара Ивановна неожиданно ответила:
— Хорошо, Катюша. Я поняла.
Когда Катя положила трубку, Сергей смотрел на неё с лёгким удивлением.
— Ты… молодец, — сказал он наконец. — Я бы, наверное, смягчил.
— А я устала смягчать, — ответила Катя, но в её голосе не было злости. — Если мы не поставим границы сейчас, всё вернётся на круги своя.
Сергей кивнул, и в его глазах мелькнула гордость.
Прошёл месяц. Дом постепенно возвращался к своему ритму. Катя и Сергей договорились, что гости будут приезжать не чаще раза в месяц, и только по предварительной договорённости. Лида, к удивлению Кати, оказалась на удивление понимающей. Она даже принесла извинения за своих детей, которые «немного увлеклись» в прошлый визит.
— Я просто не думала, что это так напрягает, — призналась Лида, помогая Кате накрывать на стол во время их следующего визита. — Мы с мамой привыкли, что у нас всегда шумно, все друг к другу ездят. Но я понимаю, что у вас свой ритм.
Катя кивнула, чувствуя, как внутри становится легче.
— Спасибо, Лида, — сказала она искренне. — Я не против гостей. Просто хочу, чтобы это было… по-человечески.
Тамара Ивановна тоже изменилась. Не сразу, конечно. В первый раз она приехала с пирогом и, к удивлению Кати, сама вызвалась мыть посуду после ужина.
— Я же не совсем бесчувственная, — буркнула свекровь, заметив Катин удивлённый взгляд. — Вижу, что тебе тяжело. Да и Сережа мой вон какой замученный был, когда я уехала.
Катя улыбнулась, впервые чувствуя что-то вроде тепла к свекрови. Может, они никогда не станут лучшими подругами, но, кажется, научились уважать друг друга.
