— А я не банк, — отрезала она. — Если она хочет нашей помощи, пусть учится жить по средствам.
Олег неохотно согласился. Они созвонились с Лерой, и та, к удивлению Натальи, не стала спорить.
— Хорошо, — сказала Лера по громкой связи. — Я попробую. Только… я не знаю, как это делать.
— Я помогу, — неожиданно для себя сказала Наталья. — Составим план, как ты будешь гасить вторую половину.
Лера молчала, но в её голосе, когда она наконец ответила, было что-то новое — неуверенность, но и проблеск благодарности.
— Спасибо, Наташ. Я. я правда ценю.
Олег посмотрел на жену с теплотой, которой она не видела уже давно.
— Ты молодец, — тихо сказал он, когда они легли спать. — Я знаю, тебе это тяжело далось.
— Тяжело, — призналась она, глядя в потолок. — Но я не хочу, чтобы она висела на нашей шее всю жизнь. И знаешь… я хочу, чтобы ты был на моей стороне.
— Я на твоей стороне, — Олег обнял её.
Но Наталья не могла избавиться от чувства, что это только начало. Что-то подсказывало ей: Лера не сдастся так легко, и впереди их ждёт ещё немало сюрпризов.
Наталья сидела за кухонным столом, обложенная листами бумаги и ноутбуком. На экране светилась таблица с доходами и расходами Леры, которую они составляли вместе последние две недели. Пятьдесят тысяч, которые Наталья перевела на погашение долга, сняли часть напряжения, но вторая половина — ещё пятьдесят тысяч — всё ещё висела над Лерой, как туча. И над их семьёй, как бы Олег ни пытался это отрицать.
— Я не понимаю, — Лера сидела напротив, нервно теребя край своего шарфа. — Зачем мне записывать каждую чашку кофе? Это же ерунда какая-то.
— Это не ерунда, — терпеливо ответила Наталья, хотя внутри всё кипело. — Если ты не знаешь, куда уходят деньги, ты никогда не выберешься из долгов.
Лера закатила глаза, но всё же взяла ручку и записала в тетрадь: «Кофе с Катей — 350 рублей». Наталья заметила, как рука Леры чуть дрогнула — то ли от раздражения, то ли от чего-то ещё.
— Ладно, — Лера откинулась на стуле. — Я стараюсь, правда. Но это так… унизительно. Как будто я школьница, которая отчитывается перед мамой.
— Это не унижение, — Наталья старалась говорить мягко, хотя слова Леры задели. — Это ответственность. Ты хочешь, чтобы мы помогли? Тогда покажи, что можешь справляться сама.
Лера кивнула, но в её глазах мелькнула тень обиды. Наталья уже знала этот взгляд — он появлялся, когда Лера чувствовала себя загнанной в угол. Но отступать было нельзя. Наталья потратила слишком много времени и нервов, чтобы просто махнуть рукой.
— А где Олег? — вдруг спросила Лера, оглядываясь. — Он же обещал сегодня быть.
— На работе задержался, — ответила Наталья, чувствуя укол раздражения. Олег обещал поддержать её в этом разговоре, но в последний момент позвонил и сказал, что «срочно нужно доделать отчёт». — Он скоро будет.
Лера хмыкнула, но промолчала. Наталья почувствовала, как между ними повисла неловкая тишина. Она не хотела быть строгой училкой, но и играть в добрую фею, которая решает все проблемы Леры, тоже не собиралась.
