Пока они ждали заказ, Лера щебетала о новом салоне красоты, о том, как ей сделали «идеальный маникюр», и о планах поехать зимой на Бали. Наталья слушала, чувствуя, как внутри нарастает раздражение.
— Лер, — наконец перебила она, — я хотела поговорить про твою кредитку. Олег сказал, у тебя долг.
Лера замолчала, её улыбка слегка потускнела.
— А, это… — она небрежно махнула рукой. — Да, вляпалась немного. Но ничего страшного, разберусь.
— Сто тысяч — это не «немного», — тихо сказала Наталья. — Олег хочет, чтобы я его закрыла.
Лера подняла брови, словно впервые об этом слышала.
— Серьёзно? Олежка такой милый, всегда меня выручает. Но, Наташ, я же не просила! Он сам, предложил.
Наталья сжала чашку так, что пальцы побелели.
— Лера, ты понимаешь, что это наши с ним деньги? Мы копим на ремонт, на будущее. А ты… ты их тратишь на поездки и наряды.
— Ой, не начинай, — Лера закатила глаза. — Я же не виновата, что у меня сейчас чёрная полоса. Работу потеряла, а жить-то надо!
— Жить — да, — согласилась Наталья. — Но не за наш счёт.
Лера посмотрела на неё с таким удивлением, будто Наталья сказала что-то абсурдное.
— Наташ, ты чего? Мы же семья! Вы с Олегом — мои самые близкие люди. Кому мне ещё помогать, если не вам?
Наталья глубоко вдохнула, стараясь не сорваться.
— Лера, семья — это не только брать. Это ещё и давать. Ты хоть раз думала, как твои долги влияют на нас?
Лера отвела взгляд, её пальцы нервно теребили край салфетки.
— Я верну, — тихо сказала она. — Как только найду работу. Честно.
— Ты это уже говорила, — напомнила Наталья. — В прошлом году. И позапрошлом.
Разговор зашёл в тупик. Лера смотрела в окно, её лицо стало непривычно серьёзным. Наталья чувствовала себя виноватой, но в то же время внутри кипела злость. Почему она должна оправдываться? Почему она, а не Лера, чувствует себя неудобно?
Дома Олег встретил её с вопросом в глазах.
— Ну как? Поговорили?
— Поговорили, — устало ответила Наталья, снимая пальто. — Она обещает вернуть, как найдёт работу. Но я в это не верю.
— Наташ, — Олег шагнул к ней, — я знаю, она не идеальна. Но она моя сестра. Я не могу её бросить.
— А меня можешь? — вырвалось у неё. — Олег, я работаю, как лошадь. Эта прибавка к зарплате — это не просто деньги, это мои нервы, мои бессонные ночи. А ты хочешь, чтобы я отдала их Лере, которая даже не пытается себя контролировать!
Олег молчал, глядя в пол.
— Я не прошу тебя её бросить, — продолжила Наталья, понизив голос. — Но я хочу, чтобы ты понял: это не только твоя сестра, но и наша семья. Мы с тобой. Наши планы. Наше будущее.
Он кивнул, но ничего не сказал. Наталья чувствовала, как между ними растёт стена — невидимая, но ощутимая.
Прошла неделя. Наталья согласилась помочь Лере — один раз, как она сказала Олегу, но с условием.
— Я заплачу половину долга, — заявила она за ужином. — Пятьдесят тысяч. Но только если Лера начнёт следить за своими расходами. Я хочу видеть её бюджет.
Олег посмотрел на неё с удивлением.
— Бюджет? Наташ, она же не бухгалтер.
