Сергей поднял на нее глаза. Впервые за долгое время она увидела в них не злость, а растерянность.
— Я не знаю… Мне нужно время…
Когда он ушел, Валя распечатала конверт. Внутри лежали деньги и записка от свекра:
«Прости нас. Ты была лучшей дочерью.»
Она долго сидела, держа в руках эту записку, понимая, что война только начинается.
Конверт с деньгами лежал на столе, как обвинительный приговор. Валя пересчитывала купюры в третий раз, когда в дверь постучали.
— Валинька, можно? — осторожно заглянула мать. — Ты не обедала…
— Спасибо, мам, не хочу.
— Дочка, может хватит уже этой войны? — отец стоял в дверях с газетой в руках. — Верни деньги, помиритесь…
— Не могу. — Валя резко подняла голову. — Вы же видели, как они со мной обращались!
Телефон завибрировал. Неизвестный номер.
— Здравствуйте, это Тамара Семёновна, соседка вашей свекрови, — проскрипел в трубке старческий голос. — Вы бы знали, что творится в их доме! Людмила Петровна слегла, Николай Иванович молчит как рыба, а этот ваш Сергей…
— Тамара Семёновна, — перебила Валя, — передайте им, что я не собираюсь больше обсуждать эту ситуацию с посторонними.
Она резко положила трубку. Руки дрожали.
— Опять они? — спросила мать.
— Да. Теперь через соседей давление оказывают.
В этот момент телефон снова зазвонил. На этот раз — Катя.
— Срочно включай компьютер! Твоя милая свояченица в соцсетях развернула настоящую травлю!
На экране мелькали посты Лены: «Моя невестка-стерва обобрала пожилых родителей!», «Как мы довели жену брата до счета за любовь» — с фотографиями того самого счета.
Комментарии сыпались один за другим:
«Таких надо на кол сажать!»
«Мой муж тоже хотел со мной по счетчику — теперь живет у мамы!»
— Пишешь опровержение, — чётко сказала Катя. — Прямо сейчас.
Через час пост был готов. Без эмоций, только факты: три года бесплатного труда, унижения, отсутствие элементарной благодарности. В конце — скриншоты переписок, где Лена сбрасывала ей списки дел.
— Готова? — спросила Катя.
— Жми «опубликовать».
Эффект превзошёл все ожидания. Уже через час лайки и комментарии пошли в её пользу:
«Да я бы на второй день счёт выставила!»
«Браво! Надо всем такым мерзким родственникам платить!»
Но самое неожиданное пришло вечером. Сообщение от Сергея:
«Можно встретиться? Без родителей. На нейтральной территории.»
Катя предостерегающе покачала головой:
— Я знаю место, — кивнула Валя.
Кафе «У Марины» было заполнено людьми. Сергей уже ждал её за угловым столиком. Увидев жену, он встал — раньше никогда не делал этого.
— Спасибо, что пришла.
Он крутил в руках салфетку, избегая её взгляда.
— Мать… она не права была. Но и ты… зачем публично?
— А твоя сестра может? — Валя ощутила, как закипает. — Вы трое против меня — это нормально? А я одна против вас — уже скандал?
Он резко поднял глаза:
— Тогда почему три года молчал?
Официантка принесла два капучино. Молчание затянулось.
— Я… не знал… — наконец выдавил Сергей.
— Не знал? — Валя засмеялась. — Когда твоя мать заставляла меня в три часа ночи перестирывать её блузку — ты не знал? Когда Лена сваливала на меня своих детей на выходные — ты не знал?
Он вдруг резко встал, опрокинув стул.
— Хватит! Я пришёл мириться!
— Нет, — Валя тоже поднялась. — Ты пришёл, чтобы я снова замолчала.
Она вышла на улицу, где её ждала Катя.
— Как и ожидалось, — Валя глубоко вдохнула холодный воздух. — Он так и не понял.
В кармане зажужжал телефон. Новое сообщение:
«Ты выбрала путь войны. Не жалуйся потом.»
Валя показала его Кате.
— Ничего, — она выключила телефон. — Молчание — тоже ответ.
Дома её ждал сюрприз. На пороге стоял Николай Иванович с огромным букетом.
— Дочка, я не за деньгами, — поспешно сказал он, увидев её испуганный взгляд. — Просто… прости старика.
Он протянул конверт. Внутри было заявление о выходе из долевой собственности их квартиры — её доли, которую они с Сергеем вносили вместе.
— Твоё. Независимо от того, что решишь дальше.
Когда свекор ушёл, Валя долго сидела на кухне, глядя на документы. Мать осторожно спросила:
— Не знаю, — она впервые за долгое время позволила себе заплакать. — Но теперь у меня есть выбор.
За окном медленно падал снег, укутывая город в тишину. Где-то там был её муж, который так и не научился её защищать. Были свекровь и Лена, для которых она навсегда останется чужой.
Но здесь, в тепле родительской кухни, с документами на столе — была её новая жизнь. Независимая. Свободная.
Пока что — просто возможность дышать полной грудью.
Юрист Катя аккуратно разложила документы на столе.
— По закону ты имеешь право на половину совместно нажитого. Квартира, машина, вклады…
Валя машинально кивала, глядя в окно. За стеклом шел дождь — мелкий, назойливый, как воспоминания о прошлой жизни.
— Сергей звонил, — осторожно сказала мать, ставя перед ними чашки с чаем. — Просил передать, что готов обсудить все мирно.
Катя резко подняла голову:
— После того как его сестра устроила травлю в соцсетях?
Телефон Вали завибрировал. Неизвестный номер.
— Это адвокат Сергея Николаевича, — представился бархатный мужской голос. — Мы готовы предложить вам…
Валя положила трубку. Руки дрожли.
— Уже и адвоката наняли…
— Не переживай. У нас позиция сильнее.
