— Молодец, — улыбнулась я ему в ответ.
В этот момент на моем телефоне пришло сообщение от риелтора. Я машинально открыла его. Это была подборка студий.
Сергей заглянул через мое плечо.
— А это что? — он нахмурился. — Какие-то маленькие квартиры. Мы же не это смотрим.
Я сделала удивленные глаза, как будто пойманная за руку.
— А, это? Это я для подруги Кати смотрю. Она хочет инвестировать, сдавать в аренду. Попросила меня, раз уж я все равно в теме.
Я посмотрела на него чистым, открытым взглядом. Он промолчал, но в его глазах мелькнула тень сомнения. Сомнения, которое он тут же отогнал — ведь его покорная жена уже согласилась на все его условия. Он кивнул и пошел накрывать на стол.
Я же отправила риелтору ответ: «Спасибо. Все по плану».
Холодная война продолжалась. Но теперь я знала, что у меня есть оружие. И план.
Началась изматывающая игра. Каждый день я получала от риелтора подборку квартир. Вечерами мы с Сергеем, а часто и под внезапно нагрянувшим предлогом «навестить» свекровью, с важным видом изучали планировки, обсуждали достоинства и недостатки.
— Смотри, мам, — говорил Сергей, тыча пальцем в экран планшета. — Вот неплохой вариант, в новостройке, ипотека одобрена. Только кухня маловата.
— Какая кухня?! — фыркала Галина Ивановна. — Вы что, готовить собираетесь или жить? Ищите с большой гостиной, чтобы нам с отцом было где разместиться, когда в гости приедем. И с двумя санузлами обязательно!
Я молча кивала, делая вид, что конспектирую ее пожелания в блокнот. На самом деле я записывала grocery list.
— Конечно, Галина Ивановна, учтем. Но рынок сейчас сложный, хорошие варианты разбирают быстро, — говорила я с озабоченностью.
Я водила их агентов по дорогим квартирам, которые мне и не нужны были, и находила в них массу недостатков: то вид из окна не тот, то высота потолков, то странные соседи. Сергей нервничал, свекровь злилась.
— Ты что, принцесса?! — кричала она в очередной раз, когда я забраковала шикарную трешку в элитном комплексе. — Этой конюшни на твои деньги хватит на десять семей! Ты специально тянешь время?
— Я хочу принять взвешенное решение, — парировала я, глядя ей прямо в глаза. — Это же наша с Сергеем будущая квартира. Надеюсь, надолго.
Мой спокойный тон выводил ее из себя еще сильнее. Она начала подозревать неладное, но не могла понять, в чем именно подвох.
Однажды вечером, когда Сергей вышел вынести мусор, она подошла ко мне вплотную.
— Доченька, — ее голос стал маслянисто-ласковым, от чего по коже побежали мурашки. — Я тут подумала… Ты вся изнервничалась, бедная. Такая ответственность. Давай я тебя поберегу. Переводи деньги на мой счет, я сохраню, а ты спокойно квартирой занимайся. А то, не дай бог, мошенники какие объявятся или ты импульсивно что-то купишь.
Мое дыхание перехватило от такой наглости. Я посмотрела на ее жадные, блестящие глаза и поняла, что терять уже нечего.
— Нет, — сказала я тихо, но так, что было слышно каждую букву. — Деньги останутся на моем счету. Это мое условие.
