— Мама никогда не просит без крайней необходимости, — парировал Андрей. — Она же нам квартиру отдала!
— Отдала, отдала! Сколько можно об этом? — взорвалась Марина. — Может, пора уже думать о будущем, а не о прошлых заслугах?
Фраза повисла в воздухе. Андрей побледнел, но ничего не ответил.
В октябре семью навестил двоюродный брат Андрея — Павел. Он был старше на пять лет, работал инженером в Москве, приезжал в Новороссийск редко. Высокий, с седеющими висками и спокойным взглядом, Павел всегда был для Андрея примером.
— Ну, показывай наследника, — улыбался он, вручая Андрею бутылку коньяка, а Марине — коробку конфет.
Вечером, когда дети уже спали, а Марина занималась на кухне, мужчины разговорились.
— Как мама? — спросил Павел, отпивая коньяк из крошечной рюмки. — Давно её не видел.
— Нормально, — пожал плечами Андрей. — Жалуется на здоровье иногда.
— А вы с ней общаетесь нормально? Марина как?
— Да всякое бывает… Ты же знаешь, как это — молодая жена, свекровь…
Павел понимающе кивнул.
— У нас с Леной тоже поначалу не клеилось. Моя тёща всё время лезла с советами, как нам жить. Доходило до скандалов.
— Поговорили. Откровенно, все вместе. Расставили границы. Теперь живём душа в душу.
— У нас сложнее. Мы в маминой квартире живём.
— А, вот оно что. Тётя Вера вам квартиру отдала? А сама где?
— В своей однушке на Приморской.
— Щедрый подарок, — задумчиво произнёс Павел. — Но такие подарки иногда создают больше проблем, чем решают.
К концу вечера, когда Павел уже собирался уходить, он отвёл Марину в сторону:
— Знаешь, я хотел сказать… Тётя Вера — хороший человек. Она всю жизнь для сына жила, себе во всём отказывала. Просто ей тоже нелегко сейчас — возраст, болезни. Будь к ней помягче, ладно?
Марина натянуто улыбнулась:
— Конечно, я понимаю. Просто иногда бывает трудно.
После ухода Павла они с Андреем впервые за долгое время проговорили до глубокой ночи — о планах, о будущем, о семье. Андрей признался, что беспокоится о матери. Марина сказала, что хочет для детей лучших условий. Казалось, они наконец услышали друг друга.
Но через неделю в их жизни появился новый человек — Нина Михайловна, соседка Веры Петровны по дому на Приморской, где у той была однокомнатная квартира. Седая полная женщина с проницательными глазами приехала прямо к ним домой, позвонила в дверь без предупреждения.
— Вы же Андрей? — спросила она с порога. — Я к вам по поводу вашей мамы.
Оказалось, Вера Петровна три дня не выходила из квартиры, не отвечала на звонки. Нина Михайловна забеспокоилась, вызвала участкового, тот открыл дверь. Вера Петровна лежала с высокой температурой, почти без сознания. Вызвали скорую, увезли в больницу с двусторонним воспалением лёгких.
— Она никому не хотела говорить, — сокрушённо качала головой Нина Михайловна. — Всё твердила, что сама справится, не хочет беспокоить. А ведь неделю уже болела, кашляла так, что стены тряслись. Я ей говорила — позвони сыну. А она своё: «У них дети, им не до меня».
Андрей побледнел, схватил куртку и выбежал из дома. Марина осталась с детьми, чувствуя неприятный холодок в груди. Если бы свекровь умерла, на них бы повесили ответственность? Все бы стали судачить, какие они неблагодарные?
Вера Петровна провела в больнице две недели. Андрей навещал её каждый день, носил передачи, разговаривал с врачами. Марина тоже пару раз приезжала с детьми, но чувствовала себя неловко — свекровь смотрела на неё как-то странно, будто с затаённой обидой.
Когда Веру Петровну выписали, Андрей настоял, чтобы она пожила у них, пока полностью не поправится. Марина согласилась скрепя сердце — куда деваться. Раскладушку поставили на кухне. Полина была счастлива — бабушка снова рядом. А Марина физически ощущала, как пространство квартиры сжимается вокруг неё, душит.
Стоило ей начать разговор с Андреем, как свекровь тут же появлялась рядом. Хотела принять ванну — а там Вера Петровна стирает. Собиралась почитать в тишине — а с кухни доносился звон посуды. Марина понимала, что это временно, но с каждым днём раздражение росло.
Однажды, когда они с Андреем остались на кухне вдвоём (Вера Петровна укладывала Полину спать), Марина решилась.
— Я тут узнавала про ипотеку, — начала она осторожно. — Сейчас дают очень выгодные условия семьям с детьми.
— И что? — без интереса спросил Андрей, не отрываясь от телефона.
— А то, что нам нужна квартира побольше. Трёхкомнатная.
— Мы уже обсуждали это, Марин. Денег нет.
— Можно продать эту квартиру, — тихо сказала она. — Сложим вырученные деньги с нашими накоплениями, возьмём ипотеку и купим большую трёшку. Всем будет удобно.
Андрей поднял на неё ошарашенный взгляд:
— Ты что, серьёзно предлагаешь продать мамину квартиру?
— А что такого? — продолжала Марина. — Ей и так однушки хватает, а у нас дети растут, им пространство нужно. Это просто практичное решение. Квартиру продадим, купим трёшку, всем будет лучше. Ничего личного, просто удобнее так.
