— Командировка? Серьёзно?
— Может, правда по работе, — неуверенно произнёс Денис.
Полина покачала головой и вышла из кухни. В гостиной, на диване, по-хозяйски расположились две коробки с конструктором и кукла. Она взяла игрушки и сложила в угол, возвращая себе хотя бы часть пространства.
Утром, когда Денис уже ушёл на работу, раздался звонок в дверь. Полина открыла, уже зная, кто стоит за порогом.
Марина, в строгом костюме и с маленьким чемоданом, держала за руки Кирилла и Софью. У детей были рюкзаки и небольшие дорожные сумки.
— Привет, родная! — затараторила Марина. — Представляешь, срочная командировка! На два дня всего, до завтра. Денис всё знает, я ему написала.
— Знаю, — кивнула Полина, не двигаясь с места. — Но дети не могут остаться.
Марина осеклась, улыбка застыла на её лице.
— В смысле? Я же предупредила.
— Я сегодня работаю. И завтра тоже.
— Ну ты же дома! — Марина недоумённо моргала. — Какая разница?
— Большая, — твёрдо ответила Полина. — У меня проект горит. И дети мешают.
Марина ошеломлённо смотрела на неё, затем перевела взгляд на детей.
— Но мне некуда их деть! У меня поезд через два часа!
— А у мамы? — спросила Полина. — У неё трёхкомнатная в центре.
— У неё давление и мигрени, ты же знаешь! — всплеснула руками Марина. — Врач вообще ей нервничать запретил! Она не может с детьми!
Полина посмотрела на детей, которые растерянно переводили взгляд с матери на тётю.
— Марина, это не моя проблема. Если ты решила ехать в командировку — организуй присмотр за детьми заранее. Няню найми. Или к маме отвези. Или отмени командировку.
— Ты что, не можешь помочь родственникам?! — Марина перешла на высокие тона. — Что за эгоизм! Денис бы никогда…
— Позвони ему, — предложила Полина. — Пусть он отпрашивается с работы. В конце концов, это его племянники.
Марина побагровела от гнева.
— Ты просто завидуешь, что у меня есть дети, а у тебя нет! Потому и ненавидишь их!
Кирилл дёрнул мать за рукав.
— Мам, я хочу в туалет.
— Подожди! — отмахнулась Марина. — Взрослые разговаривают.
Полина вздохнула и отступила от двери.
— Пусть зайдёт в туалет, а потом вы найдёте другое решение.
Кирилл проскользнул в квартиру и побежал в ванную. Софья потянулась за ним, но Полина остановила её.
— Софья подождёт тут, с тобой, — сказала она.
Марина с вызовом смотрела на невестку.
— А если я оставлю их и уйду? Что тогда? Выкинешь их на улицу?
— Тогда я позвоню в опеку, — спокойно ответила Полина. — И сообщу, что мать бросила детей у дальних родственников без предупреждения.
Они смотрели друг на друга, и что-то в глазах Полины заставило Марину отступить.
— Ладно, — процедила она сквозь зубы. — Я позвоню маме.
Кирилл вышел из ванной, и Марина схватила его за руку.
— Идём, — бросила она. — Тётя Поля не хочет нам помогать. Ей неважно, что с нами будет.
— А как же командировка? — растерянно спросил мальчик.
— Отменяется, — отрезала Марина.
Когда за ними закрылась дверь, Полина глубоко выдохнула и опустилась на маленький пуфик в прихожей. Внутри было пусто — ни торжества, ни облегчения. Только твёрдость, родившаяся из месяцев унижений и усталости.
Вечером разразился скандал. Денис влетел в квартиру, хлопнув дверью.
— Какого чёрта, Полина?! — закричал он с порога. — Маринка весь день мне звонила в истерике! Мама тоже!
Полина спокойно подняла глаза от ноутбука. Она только что закончила успешное собеседование с кандидатом в тишине своей квартиры.
— Я сказала твоей сестре правду, — ответила она ровным голосом. — Я не нянька её детям. И это не детский сад.
— Это моя семья! — Денис побагровел. — Мои племянники!
— Верно, — кивнула Полина. — Твои. Не мои.
— Что ты хочешь этим сказать?
Полина закрыла ноутбук и встала.
— Хочу сказать, что если ты желаешь помогать сестре — делай это. Но не за мой счёт.
— Что значит «за твой счёт»? — Денис всплеснул руками. — Мы живём вместе! Это наш общий дом!
— Именно, — твёрдо сказала Полина. — Наш, Денис. Не твоей сестры, не твоей матери, не твоих племянников. Наш с тобой.
Они стояли посреди гостиной, глядя друг на друга как чужие. Полина чувствовала странное спокойствие. Словно защитная стена, которую она выстраивала годами, наконец стала видимой для других.
— И что ты предлагаешь? — тихо спросил Денис.
— Если ты хочешь нянчиться с племянниками — езжай к сестре и нянчись. Или к матери. Но не приводи их сюда, в мою жизнь, в моё пространство.
— Ты ставишь мне ультиматум? — в его голосе звучало недоверие.
— Нет, — покачала головой Полина. — Я просто говорю, что больше не буду разменной монетой в твоей семье. Я не обязана терпеть ложь, манипуляции и неуважение.
Денис опустился на диван, закрыв лицо руками.
— Они моя семья, — повторил он глухо.
— А я? — спросила Полина. — Кто я?
Он поднял на неё глаза, и в них читалась растерянность человека, который впервые увидел ситуацию с другой стороны.
— Я люблю тебя, — сказал он наконец.
— Тогда защити меня, — Полина села рядом, но не прикоснулась к нему. — Защити наш дом. Наше пространство. Нашу жизнь.
Денис долго молчал, затем кивнул.
— Я поговорю с ними. По-настоящему поговорю.
Полина знала, что это только начало. Что будут ещё звонки, слёзы, обвинения. Что Ирина Михайловна объявит её бессердечной эгоисткой. Что Марина устроит новые истерики.
Но впервые за долгое время она чувствовала, что может дышать в собственном доме. И эта свобода стоила любых бурь.
Друзья, так же делюсь своим Telegram-каналом, скоро он будет только для тех кто присоединился — это мой новый уголок вдохновения, еще много нового и полезного. Без воды, как вы любите. Присоединяйтесь!
