— Помню, — он затушил сигарету в цветочном горшке — ещё один маленький укол. — Но семья — это важно. Ты же понимаешь?
В его глазах читалась просьба не устраивать сцен. Полина кивнула и вернулась в комнату. Перезвонила сама.
— Марин, можем оставить до девяти, но это в последний раз, хорошо? У меня завтра важная онлайн-встреча, нужно подготовиться.
— Конечно-конечно! — обрадовалась Марина. — Ты чудо! Я заберу их ровно в девять, обещаю!
Марина приехала в начале одиннадцатого. К тому времени Софья уже спала, свернувшись калачиком на диване, а Кирилл играл в телефон, отказываясь ложиться.
— Прости, пробки! — воскликнула Марина с порога, хотя на дорогах в воскресный вечер было пусто. От неё пахло алкоголем и чужим парфюмом.
Денис молча помог собрать вещи детей. Софью пришлось будить, она капризничала и плакала. Кирилл требовал доиграть уровень в игре.
Когда за ними закрылась дверь, Полина принялась убирать следы детского пребывания — фантики от конфет между диванными подушками, крошки печенья на ковре, разбросанные игрушки.
— Оставь до завтра, — сказал Денис. — Уже поздно.
— Не могу, — ответила она, поднимая с пола раскрытую пачку чипсов. — Это мой дом. Я хочу видеть его чистым.
Денис хотел что-то сказать, но промолчал. Через пятнадцать минут он уже спал, а Полина ещё долго лежала в темноте, глядя в потолок. Что-то подсказывало ей: это только начало.
На следующей неделе история повторилась. Среда, восемь утра. Полина едва успела включить ноутбук и приготовить кофе, когда телефон разразился звонком.
— Денис сказал, что ты сегодня дома работаешь, — голос Марины звучал бодро и напористо. — Мне нужно к врачу, детей не с кем оставить.
Полина сжала переносицу. Сегодня у неё три собеседования и совещание с руководством.
— Марин, я не могу. У меня важные встречи, мне нужна тишина.
— Да какая тишина с ноутбуком? — фыркнула Марина. — Дети поиграют в комнате, ты и не заметишь.
Через полчаса Кирилл и Софья уже рылись в коробке с печеньем на кухне. Марина умчалась, клятвенно пообещав вернуться к двум.
— Тётя Поля, можно мне в приставку? — Кирилл уже тянул провода из тумбочки.
— Нет, не трогай, — Полина дёрнулась, когда мальчик чуть не сбил лампу. — У меня собеседование через десять минут. Посмотрите мультики тихонько, хорошо?
Собеседование с кандидатом на позицию менеджера началось катастрофой. Едва Полина включила камеру и представилась как HR-специалист компании, из соседней комнаты раздался грохот и плач Софьи.
— Простите, — она беспомощно улыбнулась в камеру. — Секунду.
Кирилл, гоняясь за Софьей, сбил с полки фоторамку с их свадебной фотографией. Стекло треснуло, осколки разлетелись по полу. Софья ревела, испачкав платье соком, который пролила от испуга. Полина наскоро подмела осколки, усадила детей перед телевизором, включила мультфильм погромче.
— Пожалуйста, тихо, — взмолилась она. — Тётя работает.
Вернувшись к компьютеру, она увидела, что кандидат всё ещё ждёт в Zoom. Мужчина смотрел с плохо скрываемым раздражением.
— Извините ещё раз. Продолжим?
— Я смотрю, у вас там весело, — холодно произнёс он.
К трём часам дня Марина не появилась. Полина звонила ей дважды — безрезультатно. Совещание с руководством пришлось перенести — Кирилл включил музыку на телефоне на полную громкость прямо во время звонка.
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка, Антонина Павловна — сухонькая пенсионерка с цепким взглядом.
— Полина, у вас там всё в порядке? — спросила она, заглядывая в квартиру. — Шум такой, будто детский сад.
— Простите, Антонина Павловна. Племянники мужа, — виновато улыбнулась Полина. — Сестра попросила посидеть.
Соседка поджала губы.
— В наше время так не делали, — сказала она назидательно. — Нельзя детей подбрасывать родственникам. У родителей должна быть ответственность.
Полина кивнула, чувствуя странную признательность за эти слова.
— А у них мать где? — не унималась соседка.
— У врача, должна была давно забрать, — Полина посмотрела на часы. — Четвёртый час уже.
— Врач, как же, — фыркнула Антонина Павловна. — Видела я вашу невестку час назад в торговом центре. Сидела в кафе с какой-то крашеной, хохотали на весь этаж.
— Я свои глаза пока не пропила, — отрезала соседка. — Платье такое короткое, еле попу прикрывает, и причёска эта… как у петуха.
Сомнений не оставалось — Марина. Полина поблагодарила соседку и закрыла дверь. Внутри всё закипало.
Она открыла Instagram. Подруга Марины, Ирка, выложила свежую историю. «Девичник среди недели! 🍹 Отдыхаем, пока детки у тёти 😉». На фото Марина с бокалом в руке, раскрасневшаяся, смеющаяся. Геотег: ТЦ «Европейский».
Полина швырнула телефон на диван. Это уже не просто злоупотребление добротой — это наглый обман.
Марина приехала почти в шесть, благоухая алкоголем и пытаясь скрыть это за запахом жевательной резинки.
— Прости, зайка! — она обняла Полину, не замечая её напряжённых плеч. — Очередь в поликлинике была километровая, потом анализы, потом результаты… Еле выбралась!
Полина отстранилась и посмотрела ей прямо в глаза.
— Перестань врать. Я видела фото из торгового центра.
Марина осеклась, но быстро восстановила самообладание.
— Ой, ну это я забежала перекусить на пять минут после врача, — отмахнулась она. — Что такого-то?
— Марина, — голос Полины дрожал, — из-за тебя я сегодня завалила собеседование, перенесла совещание и, скорее всего, получу выговор.
— Да ладно тебе, все понимают, что дети… — начала Марина.
— Не мои дети, — отрезала Полина.
В комнату вошёл Денис, только что вернувшийся с работы. За его спиной маячил Кирилл с планшетом в руках.
