— Так вот где ты живешь, сынок. Неплохо устроился, — женщина с крашеными каштановыми волосами оценивающе осмотрела прихожую, задержав взгляд на антикварной этажерке. — Просторно, светло.
— Мам, давай сначала познакомитесь, — Антон выглядел смущенным, переводя взгляд с матери на Марину.
— Антон, что происходит? — Марина застыла с полотенцем для посуды в руках. — Ты же говорил, что вернешься вечером.
Когда в замке повернулся ключ, она как раз домывала посуду после позднего завтрака. Было воскресенье, полдень. Антон уехал в пятницу в свою деревню, сказав, что матери нужна помощь по хозяйству и обещал вернуться к ужину в воскресенье. Они жили вместе уже семь месяцев, и его отлучки в родительский дом случались регулярно, но обычно он возвращался, когда обещал.
— Планы немного изменились, — он неловко переступил с ноги на ногу, затаскивая в прихожую огромный чемодан. — Марина, познакомься, это моя мама, Нина Петровна, и сестра Вера.
Молодая девушка с таким же, как у Антона, носом и подбородком слабо улыбнулась из-за его плеча, держа в руках объемную дорожную сумку.
— Очень приятно, — автоматически произнесла Марина, хотя приятного в этой ситуации было мало.
— Здравствуйте, — кивнула Вера, неуверенно протягивая руку. Её рукопожатие было вялым и холодным.
— Здравствуй-здравствуй, красавица, — Нина Петровна оценивающе окинула Марину взглядом, но руки не подала. — Наслышана о тебе от Антошки. Наконец-то познакомлюсь со своей невесткой, а то всё никак не получалось.
Марина вздрогнула от слова «невестка» — они с Антоном никогда не обсуждали брак.
— Вы… надолго к нам? — спросила Марина, пытаясь справиться с растерянностью.
— К вам? — Нина Петровна приподняла бровь и прошла в квартиру, не разуваясь. — Интересная формулировка. Мой сын здесь живет, значит, я приехала к сыну.
— Мама, — Антон повысил голос, — мы с Мариной живем вместе, это ее квартира.
— Да-да, конечно, — женщина отмахнулась и прошла в гостиную. — Боже, сколько книг! Кто сейчас читает? Только место занимают.
Марина поставила недомытую тарелку и медленно вытерла руки, пытаясь собраться с мыслями. Происходящее напоминало дурной сон. Она машинально посмотрела на фотографию родителей на стене — отец в твидовом пиджаке улыбался, будто подбадривая.
— Антон, можно тебя на минуту? — она кивнула в сторону кухни.
В маленькой кухне, отгороженной от общего пространства, Марина прикрыла дверь и понизила голос:
— Ты не предупредил меня. Почему они приехали с чемоданами?
Антон потер переносицу — жест, появлявшийся у него в моменты стресса.
— Понимаешь, у них возникли проблемы. Серьезные проблемы. Им нужно где-то пожить.
— Пожить? — Марина почувствовала, как внутри все холодеет. — Как долго?
— Недолго, — он отвел глаза. — Месяц, может, два. Максимум.
Из гостиной донесся звук передвигаемой мебели — похоже, гости уже осваивались.
— Какие именно проблемы? — Марина старалась говорить спокойно. — И почему ты не обсудил это со мной заранее?
— Мама вложила все деньги в какую-то инвестиционную компанию. «Золотой росток» называется. Обещали утроить вклад за полгода. — Он тяжело вздохнул. — Компания исчезла со всеми деньгами. Мама уговорила и соседей вложиться. Теперь в деревне скандал, им угрожают. Пришлось срочно уехать.
— И ты решил привезти их сюда? Без единого звонка мне?
— Я боялся, что ты не согласишься, — честно признался Антон. — А им правда некуда идти.
Марина прислонилась к холодильнику, чувствуя, как подкашиваются ноги. Они с Антоном встретились в книжном магазине, где она работала редактором. Он чинил кассовые аппараты. Через два месяца он переехал к ней — его съемная квартира подорожала, а снимать новую было невыгодно. Тогда это казалось логичным шагом.
— Антон, это мой дом, — тихо сказала она. — Квартира осталась от родителей. Я не могу просто… — она запнулась, подбирая слова.
— Марин, неужели тебе жалко? — он подошел ближе, положил руки ей на плечи. — Это же моя мама. Ты же знаешь, как я к ней отношусь.
Знала ли? За семь месяцев он несколько раз ездил в деревню, говорил о матери и сестре, но без особых подробностей. В последние недели разговоры участились — он упоминал, что матери тяжело живется, что сестра не может найти работу в их поселке. Марина слушала вполуха, не придавая значения.
— И насколько всё серьёзно? — она отстранилась от его рук. — Что, им действительно угрожают физической расправой?
— Ну, пока только словами, но там мужики в деревне суровые, особенно Василич, он больше всех вложил, — Антон начал объяснять, но в этот момент дверь распахнулась, и на пороге возникла Нина Петровна.
— Извините, что прерываю вашу милую беседу, но где у вас тут туалет? Дорога была долгая.
