Через пару минут Денис вернулся с виноватым выражением лица, всё ещё прижимая телефон к уху плечом и кивая в такт материнским наставлениям.
— Мама хочет прийти на ужин. Услышала детей на заднем фоне.
Голос Ирины Михайловны звучал из динамика так громко, что его слышала вся комната:
— Дениска, ты почему не сказал, что Мариночка с детьми у вас? Я бы пирог испекла!
— Уже уходим, мама, — ответила Марина, хватая сумочку. — Но ты заходи, конечно!
Когда Марина увела детей, и за ними закрылась дверь, Полина взорвалась:
— Она специально их подбрасывает! Ей просто нужна нянька бесплатная! Это несправедливо, Денис!
Денис выглядел уставшим.
— Давай не сейчас, ладно? Мама идёт, не хочу, чтобы она услышала скандал.
— Мне плевать! — Полина чувствовала, как контроль ускользает. — Это наш дом, а не бесплатный детский сад!
Звонок в дверь прервал её монолог. На пороге стояла Ирина Михайловна с тортом и тяжелой сумкой.
— Ну вот и я! — провозгласила свекровь, целуя сына в щёку. — А где мои золотые внучата?
— Ушли только что, — сказал Денис. — Марина забрала.
— Как жаль! — огорчилась Ирина Михайловна, проходя в квартиру. — А я им игрушек накупила. Ну ничего, оставлю тут, в следующий раз поиграют.
Она выложила на диван две большие коробки с конструктором и куклу в пышном платье.
— Это что же, им негде играть будет? — спросила Полина, глядя на захватывающие её пространство чужие вещи.
— В гостиной, конечно! — как ни в чём не бывало ответила свекровь. — Денис, солнце, помоги мне на кухне.
Ирина Михайловна увела сына, а Полина осталась стоять, глядя на игрушки, оккупировавшие её диван. Символ того, как чужие дети занимали её жизнь.
Ирина Михайловна хозяйничала на кухне, будто это была её собственная квартира. Полина молча наблюдала, как свекровь переставляет банки в шкафчиках и критически осматривает содержимое холодильника.
— Тесновато у вас, — заметила Ирина Михайловна, нарезая принесённый торт. — Вот у меня трёшка в центре, детям было бы просторнее играть.
— Так может, вы их к себе возьмёте? — не сдержалась Полина. — Раз у вас так удобно.
Свекровь замерла с ножом в руке, удивлённо подняв брови.
— Что значит «возьмёте»? — она прижала ладонь к груди. — Ты же знаешь, у меня давление скачет, и мигрени эти невыносимые… Врач вообще запретил нервничать. Куда мне с детьми в моём состоянии? — Она покачала головой с мученическим выражением лица. — У них есть мать. Просто иногда родственники должны помогать друг другу.
— Иногда, — подчеркнула Полина, — а не постоянно.
Денис кашлянул, явно чувствуя себя неуютно между двумя женщинами.
— Мам, давай чай пить, — предложил он, меняя тему.
За чаем Ирина Михайловна подробно расспрашивала сына о работе, изящно игнорируя Полину. Затем разговор неизбежно свернул на Марину.
— Ей так тяжело, бедняжке, — вздохнула свекровь. — После развода одной с двумя детьми! А этот негодяй Саша ни копейки не присылает.
— У неё есть работа, — заметила Полина. — И алименты, насколько я знаю.
Ирина Михайловна поджала губы.
