— Работа! Копейки платят. А дети растут, им всё нужно. Вот я своё единственное украшение продала, чтобы Дениске велосипед купить, — она бросила нежный взгляд на сына.
Полина поднялась, собирая чашки.
— А при чём тут наша квартира? — спросила она прямо. — Почему дети должны быть именно здесь?
— Полина! — одёрнул её Денис.
— Нет, я хочу знать, — настаивала она. — У Марины своя квартира. У вас трёхкомнатная. Почему они постоянно у нас?
Ирина Михайловна поджала губы, всем видом выражая оскорблённое достоинство.
— В нашей семье всегда помогали друг другу, — сказала она ледяным тоном. — И никто не считался, кому что принадлежит.
— Это наш дом, — твёрдо произнесла Полина. — Я имею право знать, кто и когда будет в нём находиться.
— Дети моей дочери не чужие вам! — повысила голос свекровь.
— Но и не мои! — Полина почувствовала, как дрожат руки. — Я не против помочь. Но не так, когда нас обманывают, используют, и на мои чувства всем наплевать!
В кухне повисла тяжёлая тишина. Денис смотрел в свою чашку, избегая взглядов обеих женщин.
— Дениса это устраивает, — наконец произнесла Ирина Михайловна. — Он любит племянников.
— А меня спросили? — Полина перевела взгляд на мужа. — Тебя это правда устраивает? То, что твоя сестра врёт нам? Что использует нас как бесплатную няньку?
Денис поморщился, но промолчал.
Ирина Михайловна поднялась из-за стола.
— Я, пожалуй, пойду. Поздно уже. Игрушки оставлю, — она поцеловала сына в щёку. — Позвони завтра.
Когда за свекровью закрылась дверь, Полина оперлась руками о кухонный стол, чувствуя полное опустошение.
— Почему ты молчал? — спросила она тихо.
— А что я должен был сказать? — Денис развёл руками. — Устроить скандал при матери?
— Хотя бы не делать вид, что тебя всё устраивает.
Телефон Дениса звякнул сообщением. Марина. «Слушай, можно я завтра детей оставлю на пару дней? Мне срочно надо в командировку в Нижний».
Он показал сообщение Полине. Она прочитала и горько усмехнулась.
— Командировка? Серьёзно?
— Может, правда по работе, — неуверенно произнёс Денис.
Полина покачала головой и вышла из кухни. В гостиной, на диване, по-хозяйски расположились две коробки с конструктором и кукла. Она взяла игрушки и сложила в угол, возвращая себе хотя бы часть пространства.
Утром, когда Денис уже ушёл на работу, раздался звонок в дверь. Полина открыла, уже зная, кто стоит за порогом.
Марина, в строгом костюме и с маленьким чемоданом, держала за руки Кирилла и Софью. У детей были рюкзаки и небольшие дорожные сумки.
— Привет, родная! — затараторила Марина. — Представляешь, срочная командировка! На два дня всего, до завтра. Денис всё знает, я ему написала.
— Знаю, — кивнула Полина, не двигаясь с места. — Но дети не могут остаться.
Марина осеклась, улыбка застыла на её лице.
— В смысле? Я же предупредила.
— Я сегодня работаю. И завтра тоже.
— Ну ты же дома! — Марина недоумённо моргала. — Какая разница?
— Большая, — твёрдо ответила Полина. — У меня проект горит. И дети мешают.
