— Знаешь, — сказала девочка, — я горжусь тобой, мам. Ты научила меня не сдаваться.
На глазах Елены выступили слезы — не горькие, как раньше, а какие-то другие. Слезы облегчения и тихой радости.
Через полгода Андрей съехался с новой женщиной, перестал требовать встреч с дочерью и даже выплат компенсации. Но Елена по-прежнему переводила деньги — теперь уже не из страха или чувства вины, а потому что так было правильно. Закон на её стороне, но и обязательства нужно выполнять.
Отношения со свекровью сначала совсем разладились. Нина Борисовна при встречах отворачивалась, а когда Катя приходила её навестить, демонстративно вздыхала: «Вот если бы вы жили с отцом…» Но постепенно, видя, как внучка расцветает, как хорошо учится в колледже, она смягчилась. Однажды даже позвонила Елене и сдержанно поблагодарила за то, что та «не настраивает ребенка против бабушки». После этого они вернулись к редким, но мирным звонкам и поздравлениям с праздниками — без прежней враждебности, но и без лишней близости.
Катя поступила в медицинский колледж, решив пойти по стопам матери в фармацевтику. Елена получила должность заведующей отделом в аптечной сети, что позволило ей не только расплатиться с долгами, но и впервые за много лет взять отпуск — они с дочерью съездили на море.
В выходной, перебирая старые вещи, она нашла книгу со стихами, которую когда-то дала ей мать. Между страницами лежала записка: «Дочка, помни, что нет ничего важнее самоуважения». Елена улыбнулась. Жизнь продолжалась. И теперь она точно знала — иногда нужно отстаивать то, что принадлежит тебе по праву. Не из жадности или упрямства. А просто потому, что это справедливо.
