— Где ты все время задерживаешься? — недовольно спросила ее одним вечером Наталья Михайловна. Милена замешкалась:
— Ну, так… на работе… Хочу, чтобы мне деньги авансом выдали в этом месяце, но начальник сказал, что пока ту работу, что он мне поручил, не выполню — я могу ни на что не рассчитывать.
— Зачем это тебе аванс? Тебе на что-то не хватает?
Милена в это время молча переодевалась в домашнее. Наталья Михайловна настойчиво ходила за ней следом и вдруг заметила, что часть ее вещей сложена в большую сумку, спрятанную за кроватью.
— Ты куда собралась? — Милена молчала. — Ты что, все-таки решила квартиру снять?!
— Наталья Михайловна! Я должна уехать! Вот Миша приедет…
— Никуда я тебя с внучкой не отпущу! — отрезала Наталья Михайловна. Чуть погодя, поразмышляв, добавила: — И вообще, хватит пропадать на работе! Я тебе говорила, где карточка лежит. И код от нее там же. Можешь взять и купить, что нужно, а не работать целыми днями. Анечка уже скоро забудет, как мать выглядит! Если ты хочешь, чтобы Миша тебя принял, то тебе надо учиться быть хозяйственной.
Милена промолчала. Миша приезжал через два дня.
Проснувшись рано утром в день приезда сына, Наталья Михайловна первым делом решила заглянуть в комнату Милены и Ани, чтобы полюбоваться как они спят. Однако Милены там не было, только Аня сладко спала под одеялом.
«Ничего не понимаю! Куда она делась? Только шесть утра. Милена никогда еще не уходила на работу так рано!»
Наталья Михайловна отправилась на кухню, чтобы закончить все приготовления к приезду Миши прежде, чем проснется ребенок. Готовя любимые блюда сына, она подбадривала себя: представляла, как встретит его с Анечкой на руках, и как заставит его извиниться перед Миленой, когда та вернется с работы.
И вот раздался долгожданный звонок в дверь.
Вошедший Михаил застыл на пороге, увидев мать с маленькой девочкой на руках.
— Привет, мама. Что за ребенок? Что я пропустил за время рейса?
— Это ты и сам должен хорошо знать!
— Ничего не понимаю, — растерялся Михаил, пройдя в прихожую и разувшись. — Рассказывай, что за приключения с тобой произошли, пока мен я не было.
— Приключения? Да вот, внучку свою нашла, Анечку! Такие вот приключения! — твердо глядя на сына, ответила Наталья Михайловна.
— Какую еще внучку? У меня есть братья и сестры, а я не знаю? — удивился Михаил.
— Прекрати ломать комедию, Миша! Милена мне все рассказала! Не так я тебя растила! Мне стыдно за твои поступки!
— Милена? Я ничего не понимаю! Во-первых, я просил тебя с ней не общаться. Во-вторых, при чем тут Милена и этот ребенок?
И тут Наталья Михайловна, разозлившись, рассказала сыну все как на духу, приправляя щедрыми упреками. Михаил, услышав эту историю, схватился за голову:
— Какая же ты… Мама! — в сердцах крикнул он.
— Что, глупой меня обзовешь снова? Ну, пусть, называй. Но я… — все еще с гордо поднятой головой защищалась Наталья Михайловна.
