— Обращайся, если что. И помни — ты не один. Я через это прошел. Тяжело, но можно. Главное — не сдавайся.
Они попрощались и отключились. Леша долго сидел молча, глядя в пустой экран телефона.
— Поедем домой? — тихо спросила Катя.
Вечером, когда они сидели дома, Леша вдруг встал и взял телефон.
— Я позвоню ей, — сказал он. — Прямо сейчас.
— Да. Чем дольше откладываю, тем тяжелее будет.
Он набрал номер. Нина Юрьевна взяла трубку не сразу.
— Что? — голос был холодный.
— Мама, я хочу поговорить. Спокойно.
— О чем тут говорить? Ты сделал свой выбор. Встал на сторону этой…
— Мама, стоп, — перебил ее Леша, и Катя услышала в его голосе твердость, которой раньше не было. — Я не выбираю между тобой и Катей. Я просто хочу установить правила. Я твой сын, я люблю тебя. Но я больше не могу отдавать тебе все деньги по первому требованию.
— То есть ты отказываешься мне помогать? — голос свекрови стал тише, опаснее.
— Нет. Я готов помогать. Но я хочу знать, на что идут деньги. И я не обязан содержать тебя. У тебя есть зарплата, своя квартира. Ты не нуждаешься.
— Не нуждаюсь? — в трубке раздался смех. — Да я копейки получаю! Мне на жизнь не хватает!
— Мама, ты получаешь двадцать восемь тысяч. Коммуналка у тебя четыре тысячи. На еду хватает. Ты не бедствуешь.
— А как же я на пенсию откладываю? Мне же скоро пятьдесят пять! Кто обо мне позаботится?
— Мама, это не мои проблемы, — Леша говорил медленно, выговаривая каждое слово. — Ты взрослый человек. Ты должна сама планировать свою жизнь. Я не обязан тебе всю зарплату отдавать.
— Алексей, — голос свекрови стал совсем тихим. — Ты понимаешь, что говоришь? Я тебя родила. Я тебя растила одна. Я все для тебя отдала. А ты…
— А я благодарен тебе за это, — перебил он. — Но это не значит, что я должен тебе всю жизнь. Это твой выбор был — родить меня и растить. Не мой.
Повисла долгая пауза. Потом Нина Юрьевна заговорила снова, и голос ее был ледяным:
— Значит, так. Если ты не будешь мне помогать, можешь забыть, что у тебя есть мать. Я вычеркну тебя из своей жизни. Как Сергея. И больше никогда не захочу тебя видеть.
— Мама, это манипуляция, — устало сказал Леша. — Я не поддамся на нее. Я готов общаться с тобой, приезжать, помогать в реальных трудностях. Но я не буду больше отдавать деньги просто так, по первому требованию. Это мое окончательное решение.
— Тогда прощай, — бросила свекровь и отключилась.
Леша медленно опустил телефон. Катя подошла, обняла его.
— Правильно сделал, — прошептала она.
— Почему же мне так паршиво? — он прислонился лбом к ее плечу.
— Потому что это тяжело. Но ты справишься. Мы справимся.
Следующие две недели были странными. Нина Юрьевна не выходила на связь. Леша несколько раз пытался ей позвонить — трубку не брала. Писал сообщения — не отвечала. Катя видела, как он переживает, но старалась поддерживать его.
На работе коллега Таня спросила, как дела. Катя рассказала вкратце.
