Каждое слово Инги было пропитано снисходительностью и высокомерием. Она говорила громко, чтобы окружающие слышали её «благородство» и видели пропасть между ними. Наталья смотрела на неё с холодным любопытством, с каким энтомолог рассматривает редкого, но ядовитого жука под микроскопом. В её взгляде не было ни обиды, ни смущения. Была лишь ледяная оценка. Она видела перед собой не успешную женщину, а глубоко несчастное, пустое существо, чья единственная радость в жизни — унизить другого.
— Спасибо, Инга, не стоит, — мягко отказалась Наталья. — Меня полностью устраивает моя жизнь и моя внешность.
— Ой, да брось! — отмахнулась Инга. — «Устраивает». Это все говорят, когда нет денег на нормальную жизнь. Ты просто смирилась. Знаешь, мы с Вадимом сейчас ждем его повышения. Его переводят в совет директоров! Это совсем другой уровень, другие деньги. Мы планируем купить дом в Испании, на побережье. А ты… ты хоть на море была в этом году? Или дача с комарами — предел мечтаний?
Наталья не успела ответить. Инга вдруг замолчала, увидев, что ко входу в ресторан направляется высокий, представительный мужчина в дорогом костюме, который выглядел не столько успешным, сколько загнанным и нервным.
— О, а вот и мой Вадик! — просияла она, вскакивая. — Сейчас я тебя познакомлю. Пусть посмотрит, от какой «судьбы» он уберегся, выбрав меня. Ведь он когда-то говорил, что ты симпатичная. Представляешь? Вот смеху-то будет.
Инга схватила свою сумочку от Chanel и, гордо вздернув подбородок, поспешила навстречу мужу. Наталья осталась сидеть, задумчиво вращая в пальцах ножку бокала с водой. Шоу только начиналось. И Инга, ослепленная собственной гордыней, даже не подозревала, что сама только что написала для него самый трагический финал.
Вадим Скворцов вошел в фойе ресторана, на ходу вытирая платком испарину со лба. Его руки слегка дрожали, а сердце колотилось где-то в горле. Сегодняшний день должен был стать решающим. Или он выйдет из этого ресторана почти членом совета директоров, или — кандидатом на скамью подсудимых. В холдинге «Глобал Инвест», где он руководил департаментом закупок, уже неделю шла жесточайшая аудиторская проверка из головного офиса. Ходили слухи, что прислали лучшего «чистильщика» компании — женщину, которую за глаза называли «Леди-Гильотина». Человека, который не берет взяток, не смотрит на прошлые заслуги и режет по живому, вскрывая любые финансовые нарывы.
Вадим знал, что его департамент — это один сплошной нарыв. Мелкие махинации с поставщиками, откаты по тендерам, завышенные сметы… Всё это позволяло ему содержать капризную жену, оплачивать её бесконечные прихоти и поддерживать фасад роскошной жизни. Теперь эти «мелкие шалости» могли стоить ему не только карьеры, но и свободы. Он шел на встречу с аудитором, имени которого ему до последнего не называли, как на эшафот. Единственной надеждой было обаяние и умение «решать вопросы».
