— Добрый вечер, Вадим Сергеевич, — ровным, безэмоциональным голосом произнесла Наталья. Её спокойствие пугало больше, чем любой крик. — Я назначила вам встречу на семь часов. Вы опоздали на семь минут. Непунктуальность — плохой признак для топ-менеджера.
— Простите, Наталья Викторовна, пробки… — пробормотал Вадим, не смея поднять глаз. — Я не знал… Мы не знали, что это вы…
— Чего именно вы не знали? — Наталья перевела свой холодный взгляд на Ингу. Та съежилась под этим взглядом, как от удара. — Что я не нуждаюсь в услугах косметолога вашей супруги? Или что внешний вид бывает обманчив?
— Наташа, послушай… — начала было Инга дрожащим голосом, пытаясь включить режим «старой подруги», последнюю соломинку. — Я же не со зла… Я просто…
— Наталья Викторовна, — жестко оборвала её Романова. В её голосе зазвенела сталь. — Для вас я — Наталья Викторовна. Мы с вами не подруги, Инга. Никогда ими не были. Подруги не пытаются самоутвердиться, публично унижая другого человека. Подруги не смеются над бедностью, даже если она мнимая. Это называется не «простота», а подлость.
Повисла тяжелая пауза. Официант бесшумно поставил перед Натальей бокал вина и тут же испарился, словно почувствовав смертельный холод, исходящий от столика.
— Вадим Сергеевич, — Наталья снова повернулась к мужу Инги. — Давайте к делу. Я изучила документацию вашего департамента за последние два года. Там есть… вопросы. Серьезные вопросы по тендерам на поставку оборудования, по работе с фирмами-однодневками, по представительским расходам, которые почему-то совпадают с датами отпусков вашей супруги на Мальдивах. Изначально я планировала дать вам шанс объясниться. Послушать ваши аргументы. Возможно, найти пути решения, чтобы компания не понесла репутационных потерь, а вы сохранили лицо и вернули украденное.
В глазах Вадима вспыхнула отчаянная надежда.
— Я готов! Я всё объясню, Наталья Викторовна! Это всё недоразумение, ошибка подчиненных, я всё исправлю!
— Я тоже так думала, — медленно кивнула Наталья. — До того, как ваша супруга подошла к моему столику десять минут назад. Знаете, Вадим Сергеевич, в нашем бизнесе очень важно умение оценивать риски и разбираться в людях. А еще важнее — внутренняя культура и адекватность. Человек, который позволяет своей семье так вести себя в обществе, человек, который финансирует это вульгарное высокомерие за счет средств компании… такой человек вызывает у меня глубокие сомнения как руководитель. Вы не просто вор, вы еще и человек с гнилой системой ценностей.
— Наталья Викторовна, умоляю, при чем тут Инга?! — Вадим в панике пошел ва-банк, топя жену, чтобы спастись самому. — Она просто глупая женщина, она не понимает, что говорит! Она живет в своем мире бриллиантов и салонов! Это я виноват, я её избаловал! Не наказывайте меня из-за неё!
Инга с ужасом смотрела на мужа, который только что назвал её глупой и отрекся от неё в ту же секунду, как запахло жареным. Мужчина, который клялся ей в любви и носил на руках, теперь видел в ней лишь помеху.
