Она смеялась, думая, что это просто красивая фраза. А для меня это был принцип.
К концу первого года ателье «Новая Линия» перестало быть просто ателье. У нас была своя маленькая коллекция: платья, жакеты, брюки, которые можно было комбинировать как конструктор. Под каждой фотографией в интернете мы писали одно и то же: «Создано женщинами для женщин. Без возрастных рамок».
Однажды вечером, закрывая кассу, я поймала себя на том, что считаю не копейки, а десятки тысяч. В голове всплыло: «На этом денег не заработаешь. Это баловство». Голос Бориса, такой знакомый.
Я достала телефон, открыла банковское приложение и долго смотрела на цифру. Мой ежемесячный доход был в пять раз больше той зарплаты, которую он когда‑то приносил домой, гордо швыряя конверт на стол.
Рука сама собой потянулась к кнопке «позвонить». Я нашла его номер. Долго смотрела на него. Потом выключила экран.
Ему я ещё успею рассказать.
Он появился не там, где я ожидала. Не у дверей ателье, не в подъезде, не на улице. Его привела ко мне… случайность. Хотя, может быть, ничто не бывает случайно.
Был тёплый апрельский день. Мы с Кристиной как раз развешивали в витрине новую коллекцию — светлые льняные платья, лёгкие жакеты. Я поправляла на манекене пояс, когда с улицы раздался знакомый голос:
— Ой, посмотри, какая прелесть! Давай зайдём, а?
Я обернулась. У витрины стояла женщина лет тридцати, в узких джинсах и модной кожаной куртке. На её руке висел мужчина. Слегка растолстевший, поседевший, с тем самым знакомым прищуром.
Сердце ухнуло куда‑то вниз, но лицо осталось спокойным. За год я научилась не показывать, что творится внутри.
— Слушай, да ну, — отмахнулся он. — Это же… — он прищурился, читая вывеску. — «Новая Линия». Какое‑то бабское ателье. Пошив. Тебе и так всё идёт.
— Борь, ну пожалуйста, — надула губы девушка. — Я просто посмотреть. Такое нежное всё… Я давно хочу нормальное платье, чтобы не из масс-маркета.
Он буркнул, но руку не отдёрнул. Она уже тянула его к двери.
Звонок на входе привычно дзинькнул. Я вышла из‑за стойки, вытирая руки о фартук. Лёгкая улыбка, как всегда при встрече с клиентами.
— Добрый день. Чем могу помочь?
Он застыл, как будто врезался в невидимую стену. Девушка, не замечая этого, крутила головой, рассматривая вещи.
— Ой, как у вас уютно! — воскликнула она. — А можно вот то серое платье сорок второго?
— Конечно, — кивнула Кристина и метнулась к вешалке.
— Лена?.. — наконец выдавил он.
— Здравствуйте, Борис, — вежливо улыбнулась. — Не ожидала вас увидеть.
Его глаза метались по помещению: стойки с одеждой, зеркала, мягкий диван возле примерочных, полки с аккуратно сложенными тканями. И везде — оттенки того самого «баловства», которое, по его мнению, никогда не должно было стать делом.
— Ты… здесь работаешь? — спросил он, словно надеясь, что это ошибка.
— Нет, — поправила спокойно. — Я тут хозяйка.
Он дёрнулся, как от пощёчины.
— Хозяйка? — переспросил. — То есть это… твоё?
— Моё, — кивнула. — Ателье «Новая Линия». Одежда и пошив по индивидуальным меркам.
