— Абсолютно. Катя, я не хочу быть как мой отец. Я хочу быть с тобой. На равных. Даже если ты будешь зарабатывать в два раза больше. Даже если вообще будешь содержать меня, — он усмехнулся, но в глазах стояла серьёзность. — Главное, чтобы ты была рядом.
Она молчала, глядя на него. Потом медленно протянула руку через стол и накрыла его ладонь своей.
— А если я скажу, что хочу отдельные счета? И общий — только на ипотеку и крупные покупки?
— Я скажу: давай завтра пойдём в банк и откроем, — ответил он без раздумий.
— А если я захочу поехать с подругами в Грузию после свадьбы?
— Я куплю тебе бутылку хорошего вина, чтобы вы там выпили за моё здоровье.
Катя рассмеялась — впервые за неделю. Смеялась так, что официантка обернулась.
— Артём, ты точно тот же человек, который неделю назад составлял мне бюджет на десять тысяч?
— Нет, — он покачал головой. — Это был испуганный мальчик, который думал, что любовь — это когда всё под контролем. А сейчас сидит мужчина, который понял, что любовь — это когда отпускаешь и доверяешь.
Она посмотрела на него долго. Потом достала из сумки маленькую коробочку и положила на стол.
Он открыл. Внутри лежало кольцо — простое, белое золото, то самое, которое они выбрали вместе ещё летом.
— Я не отменяла заказ, — тихо сказала она. — Просто… забрала сама. Чтобы решить, когда надеть.
Артём взял кольцо дрожащими пальцами.
— Подожди, — она остановила его. — Я всё ещё хочу отложить свадьбу. Но не на год. На два месяца. До апреля. Чтобы мы успели открыть счета, съездить к психологу на пару консультаций — да, я записалась, и ты пойдёшь со мной — и просто пожить вместе, зная, что никто никому ничего не должен.
Он кивнул, не отрывая взгляда от кольца.
— А потом, — она улыбнулась, — если мы оба будем уверены, что готовы быть не контролёром и подконтрольной, а просто мужем и женой — я надену это кольцо сама. Без всяких таблиц.
Артём встал, обошёл стол и опустился перед ней на одно колено — прямо посреди кафе, не обращая внимания на взгляды.
— Екатерина, ты выйдешь за меня не сейчас, а когда будешь готова? Когда мы оба будем готовы?
Она посмотрела на него сверху вниз, и в глазах стояли слёзы — но уже не от обиды.
— Да, Артём. Выйду. Когда мы научимся быть равными.
Он надел ей кольцо на палец — не как обещание «сейчас», а как обещание «потом». Когда всё будет по-настоящему.
А за окном наконец-то перестал идти снег, и в просветах между тучами выглянуло солнце — бледное, зимнее, но уже настоящее.
Но до апреля было ещё далеко, и Катя знала: теперь самое интересное только начинается…
— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я хоть что-то оплатила? — Катя вертела в руках телефон, глядя на экран с подтверждением брони отеля на Бали. — Это же твой подарок на свадьбу, а я тут как нахлебница.
Артём отложил ложку, которой мешал соус для пасты, и подошёл к ней сзади, обнял за плечи.
