Лена сидела на кровати, обхватив колени руками. Она вспоминала, как два года назад Тамара Петровна точно так же стояла в их свадебном зале и говорила Артёму: «Красивая невеста, конечно. Но ты уверен, что она тебе подходит? Из простой семьи, без приданого…»
Тогда он засмеялся и сказал, что любит. А теперь молчит.
Телефон завибрировал. Сообщение от коллеги: «Лен, завтра отчёт надо сдать пораньше, шеф в ярости». Она усмехнулась сквозь слёзы. Завтра она должна быть на работе в восемь, сдать отчёт, а потом ещё и стол на двадцать человек накрывать. Сама. Потому что «так положено».
Дверь тихо открылась. Артём проскользнул в спальню и сел рядом.
— Лен, — начал он осторожно. — Маму понесло, ты же знаешь. Она не со зла.
— Не со зла? — Лена посмотрела на него. — Она мне ультиматум поставила. Либо стол, либо я вылетаю из семьи. И ты молчал.
— Я… я не знал, что сказать, — он провёл рукой по волосам. — Это же мама. Она всегда так. Перетерпит, забудет.
— А я? — Лена почувствовала, как голос срывается. — Я тоже должна терпеть? До конца жизни?
Артём вздохнул и взял её за руку.
— Лен, ну давай завтра просто сделаем стол. Ну что тебе стоит? Для папы же.
— А если я скажу «нет»? — она посмотрела ему прямо в глаза. — Что тогда?
— Не говори «нет». Пожалуйста.
Лена медленно вытащила руку из его ладони.
— Я подумаю, — сказала она и отвернулась к окну.
За окном моросил дождь, стекая по стеклу тонкими струйками. Лена смотрела на эти струйки и думала о том, что завтра будет новый день. И, возможно, в этот день ей придётся сделать выбор, который изменит всё.
А на кухне Тамара Петровна уже звонила родственникам, радостно сообщая:
— Завтра собираемся все! Леночка всё организует, как миленькая. Я ей сказала — или стол, или до свидания. И Артём меня поддержал…
Но Лена этого уже не слышала. Она сидела в темноте и впервые за два года брака спрашивала себя: а действительно ли это её семья? И насколько далеко готова зайти свекровь, чтобы доказать свою власть?
— Лена, проснись, уже восемь утра! — голос Тамары Петровны ворвался в спальню, будто кто-то распахнул окно в морозный день.
Лена открыла глаза и сразу почувствовала тяжесть во всём теле. Голова гудела, словно всю ночь по ней стучали молотком. Она не спала. Лежала, смотрела в потолок и прокручивала вчерашний вечер, будто старую плёнку, которую невозможно выключить.
Артём уже ушёл на работу — улизнул в семь утра, поцеловав её в висок и прошептав: «Я тебя очень прошу, Лен… Не устраивай войну». И исчез. Как всегда, когда нужно было выбирать между мамой и женой.
— Я сейчас приду, — тихо ответила Лена, поднимаясь с кровати.
Выйдя в коридор, она чуть не столкнулась со свекровью. Та стояла с телефоном у уха и уже командовала:
— Да, Люда, берите салаты побольше, у нас Леночка всё остальное приготовит… Конечно, холодец будет, куда ж без него… И торт закажите на тридцать человек, я уже договорилась в «Сладкой жизни» …
