— Что, простите? — я замерла посреди кухни с чашкой чая в руке, уверенная, что ослышалась.
Галина Петровна стояла в дверях, скрестив руки на груди, и смотрела на меня с той самой смесью уверенности и лёгкого вызова, которую я научилась распознавать за десять лет знакомства. Её тёмно-синий костюм, как всегда, сидел идеально, а седые волосы были уложены в аккуратный пучок. Она приехала «на чай», как сказала по телефону, но теперь я понимала, что чай тут вообще ни при чём.
— Я сказала, — спокойно повторила она, будто обсуждала погоду, — что дом для нас с отцом придётся покупать тебе. У нас таких денег нет. А вы с Сергеем уже давно на ноги встали, бизнес ваш растёт. Вот и поможешь родителям мужа.
Я медленно поставила чашку на стол, чтобы не расплескать чай и не выдать дрожь в руках. В голове крутилась одна мысль: это шутка? Но Галина Петровна шутить не умела. Особенно на такие темы.
— Галина Петровна, — я постаралась, чтобы голос звучал ровно, — давайте по порядку. С чего вдруг мы должны покупать вам дом?
Она вошла на кухню, не спрашивая разрешения, и села за стол, аккуратно расправив юбку.
— С того, что мы с отцом всю жизнь проработали на заводе. Пенсия маленькая, квартира двухкомнатная, тесная. А теперь здоровье уже не то — отец с сердцем мучается, мне спина не даёт покоя. Хотим на старости лет пожить спокойно, за городом. Свежий воздух, тишина. А вы молодые, состоятельные — для вас это не проблема.
Я смотрела на неё и чувствовала, как внутри всё медленно закипает. Не проблема? Мы с Сергеем десять лет назад начали свой маленький бизнес по продаже стройматериалов. Работали ночами, брали кредиты, отказывали себе во всём. Наша квартира до сих пор в ипотеке, машина одна на двоих, отпуск раз в три года. А теперь свекровь приходит и заявляет, что мы обязаны купить им дом. Просто, потому что «мы состоятельные».
— А вы с Сергеем это уже обсуждали? — спросила я, хотя ответ знала заранее.
— Конечно, — Галина Петровна чуть улыбнулась уголком губ. — Он сказал, что подумает. А я вот решила, что думать тут нечего. Семья должна помогать друг другу.
Сергей сказал, что подумает. Конечно. Мой муж, человек с мягким сердцем и вечным чувством долга перед родителями, наверняка кивнул и промямлил что-то невнятное, чтобы не обидеть маму. А потом, как всегда, пришёл бы ко мне с виноватым видом: «Маме очень хочется… Может, всё-таки поможем?»
— Галина Петровна, мы с Сергеем действительно неплохо зарабатываем. Но у нас свои планы. Ипотека, будущее детей — мы пока даже не знаем, будем ли заводить второго. И покупка дома для ваших родителей в эти планы точно не входит.
Она посмотрела на меня так, будто я сказала что-то неприличное.
— Дети? — переспросила она. — Анечка, ты же знаешь, что я всегда мечтала о внуках. Но это не повод забывать о старших. Мы с отцом для Сергея всю жизнь положили. А теперь, когда мы нуждаемся…
