— Что ты сейчас сказала?
— Я сказала: нет, — Мария взяла со стола телефон и открыла банковское приложение. На экране высветился баланс тайного счёта, и эта цифра неожиданно придала ей сил. — Я ничего отменять не буду. Твоя мама как-нибудь переживёт один обед без моего присутствия.
После этого почти полчаса в квартире стояла ледяная тишина. Максим ушёл в комнату и с такой силой захлопнул дверь, что дрогнуло стекло в серванте. Мария достала из холодильника курицу и занялась ужином. Движения были привычными, почти механическими: почистить и нарезать овощи, поставить сковороду на огонь, посолить, перемешать. А мысли всё равно возвращались к прошлому. Она вспоминала, как три года назад влюбилась в обаятельного программиста, который звал её в кино, шутил, дарил цветы без всякой даты. И как после свадьбы он незаметно менялся: становился придирчивым, раздражительным, всё сильнее зависел от каждого слова своей матери.
Дверной звонок заставил её вздрогнуть и вернуться в реальность. Мария быстро вытерла руки и пошла открывать. За дверью стоял сосед Виктор — немного лысоватый мужчина лет пятидесяти, всегда вежливый, неизменно здоровавшийся в подъезде и иногда приносивший чужую почту, если письма по ошибке оказывались в его ящике.
— Мария, добрый вечер, — сказал он и протянул конверт. — Вам письмо. В ваш ящик, видимо, не поместилось, вот его мне и бросили.
— Спасибо, Виктор, — Мария взяла конверт и невольно скосила глаза на обратный адрес. Адвокатская контора. Сердце неприятно кольнуло.
— Не хочу лезть не в своё дело, — Виктор замялся и понизил голос. — Но тут слышимость такая… сами понимаете, стены тонкие. Если вдруг понадобится помощь, у моей жены когда-то была похожая ситуация. Есть толковые специалисты, которые помогают разобраться с… семейными вопросами.
Мария коротко кивнула и поспешила закрыть дверь. Значит, их ссоры слышали уже и соседи. Прекрасно. Она вскрыла конверт. Внутри лежал ответ юриста, к которому она обращалась две недели назад: краткие разъяснения о разделе имущества и советы, как законно обезопасить свои накопления.
— Кто приходил? — Максим вышел из комнаты и недовольно посмотрел на неё.
— Виктор. Письмо занёс.
— Какое письмо?
— Да так, рекламная ерунда, — Мария быстро сунула конверт в карман халата. — Послушай, мне завтра рано вставать. Сейчас закончу с ужином и пойду спать.
Максим фыркнул и прошёл на кухню. Открыл холодильник, достал бутылку пива и снял крышку.
— Мама завтра к обеду будет, — сообщил он после первого глотка. — Так что встретишь её как надо, без своих выкрутасов. Она поживёт у нас неделю.
— Неделю?! — Мария резко обернулась от плиты. — Максим, ты вообще собирался меня спросить?
— А зачем? — он пожал плечами. — Это моя мать. Она имеет право приехать к сыну тогда, когда захочет.
