Вскоре ей перечислили последнюю часть оплаты — ещё тридцать тысяч гривен. Владелец кафе, молодой предприниматель Роман, остался настолько доволен её работой, что начал советовать Марию знакомым. После этого заказы пошли один за другим: кому-то требовался логотип, кому-то — фирменный стиль, кто-то искал дизайнера для упаковки местной косметической марки. Мария сидела за ноутбуком почти до ночи, ложилась спать без сил, зато с редким, почти забытым ощущением радости. За последние три года она впервые понимала: теперь она живёт не чужой, а собственной жизнью.
Как-то вечером, возвращаясь после очередной рабочей встречи, она услышала звонок. Номер был незнакомый.
— Мария? Это Виктор, ваш бывший сосед.
— Здравствуйте, Виктор, — она остановилась возле подъезда своего нового дома. — Что-то произошло?
— Да нет, ничего страшного. Просто подумал, вам стоит знать: Максим вчера вывез вещи из квартиры, — в голосе мужчины слышалась неловкость. — Приехала эта Кристина с мальчиком, помогали собираться. Татьяна Сергеевна тоже укатила вместе с ними. Теперь, насколько я понял, они живут втроём где-то на другом конце города. Она ещё на лестнице кричала, что вот теперь у неё наконец появилась настоящая семья.
Мария тихо усмехнулась.
— Спасибо, что сказали. Значит, всё стало на свои места.
— Знаете… — Виктор помолчал, подбирая слова. — Моя жена давно говорила, что вы для него слишком хорошая. Он вас не ценил. Так что держитесь. Если вдруг понадобится помощь — звоните, не стесняйтесь.
Когда разговор закончился, Мария ещё несколько секунд стояла у двери, держа телефон в руке. Ей показалось, будто последняя тонкая нить, связывавшая её с прежней жизнью, наконец порвалась. Максим выбрал то, к чему сам стремился: любовницу, сына и мать, привыкшую распоряжаться каждым его шагом. Пусть теперь живут вместе по законам Татьяны Сергеевны. Пусть Кристина узнает, каково это — выслушивать бесконечные замечания свекрови и закрывать глаза на мужские предательства. Ведь человек, однажды спокойно переступивший через доверие, редко останавливается на одном разе.
Тётя Оксана навещала Марию почти каждую неделю. Привозила домашние пироги, помогала разобрать шкафы, делилась новостями. Однажды она рассказала, что случайно увидела Максима с Кристиной в магазине. Они ругались прямо между стеллажами: Кристина жаловалась, что денег катастрофически не хватает, а Татьяна Сергеевна, конечно же, тут же вмешалась и стала защищать сына. Всё выглядело до смешного предсказуемо.
— А знаешь, что самое забавное? — сказала тётя Оксана, устраиваясь с чашкой чая на новом Марином диване. — Надежда из налоговой шепнула, что Максим по уши в долгах. Видимо, тянуть сразу две семьи оказалось не так уж дёшево. А теперь ещё и кредит за квартиру на нём висит. Один платит. Кристина, говорят, с работы ушла, дома с ребёнком сидит.
Мария только равнодушно повела плечом.
— Это уже не моя история. Я больше не хочу прокручивать всё это в голове.
