Субботним утром в квартире Сергея и Марины смешались два запаха: сладкий аромат свежих вафель и почти осязаемое нервное напряжение. Первое шло от новой электровафельницы, которую Марина решила опробовать перед приходом гостей.
А второе тянулось от чуть приоткрытой кладовки. Из-за двери выглядывал край клетчатого пледа — вещи, которая совершенно точно не принадлежала ни Сергею, ни Марине, ни Полине.
Марина замерла перед кладовкой и долго рассматривала находку. Уже третья чужая вещь за последние несколько дней.
Во вторник в коридоре вдруг обнаружилась старая трость с потёртой резиновой насадкой. В четверг — пакет из «АТБ», набитый выцветшим постельным бельём. И вот теперь плед.
— Сергей! — позвала она таким нарочито ровным тоном, от которого у мужа, прожившего с ней два десятка лет, обычно сразу холодели ладони.
Сергей вышел из комнаты, держа планшет, и сделал вид, будто только что был целиком погружён в рабочие схемы.
— Да? Что-то случилось? Полина уроки закончила?
— Полина закончила. А вот твоя мама, похоже, начала постепенно оккупировать нашу кладовку, — Марина указала взглядом на плед. — Ты это замечаешь?
Сергей заметно расслабился.
— Марин, ну это же обычный старый плед. Может, мама решила, что он пригодится нам на даче. Ты же сама говорила, что собаке удобно лежать на старых одеялах.
— Собака лежит там, где ей положено, — жёстко произнесла Марина, чувствуя, как внутри поднимается раздражение. — А это, — она резко вытащила плед наружу, — уже похоже не на заботу, а на пометки своей территории. Ты видел трость у двери? Трость, Сергей! Твоя мама каждое утро наматывает по пять километров, ходит в бассейн и ещё на зумбу успевает. Объясни мне, пожалуйста, какая ей трость?
— Ну… вдруг на всякий случай, для опоры, — неуверенно пробормотал Сергей, ощущая, как знакомая тревога стягивает грудь. Разговоры о матери он терпеть не мог.
— А бельё? Для чего нам её простыни? У нас своих комплектов хватит ещё на одну такую семью. Она заранее готовит себе место, ты понимаешь? — Марина подошла к нему почти вплотную и понизила голос, чтобы Полина не услышала. — Она с тобой говорила об этом? Говорила?
— Ничего такого она не говорила, — Сергей отвёл глаза.
Лгать у него никогда не получалось. Накануне Валентина Юрьевна действительно позвонила и между прочим сказала: «Серёженька, я тут шкаф перебирала и решила, что кое-что вам пригодится. Потом, когда я к вам перееду, всё разом перевозить будет тяжело. Лучше понемногу».
Тогда Сергей невнятно промычал что-то в ответ и поспешно заговорил о погоде. В глубине души он надеялся, что тема как-нибудь исчезнет сама собой.
Валентина Юрьевна появилась ровно в два, как и договаривались: в воскресенье все собирались на обед.
Только вместо привычного торта она держала в руках обувную коробку, перетянутую тонкой бечёвкой.
