Варя швырнула в него подушкой:
– Ненавижу тебя! Уходи из моей комнаты!
Илья встал, чувствуя, как внутри все клокочет от злости. Три месяца назад он купил этой девчонке новый планшет, о котором она мечтала. Потратил почти половину своей зарплаты. А в благодарность получает только капризы и истерики.
– Знаешь что, Варя, – он остановился в дверях. – Я еду на дачу. Ты можешь остаться дома. Но планшет и телефон поедут со мной.
– Что?! – глаза девочки расширились от ужаса. – Ты не можешь! Это мои вещи!
– Которые купил я, – напомнил Илья. – Считай это уроком. Хочешь взрослых прав – будь готова к взрослым обязанностям.
Когда Маша вернулась с работы, квартира встретила ее звенящей тишиной. Обычно в это время слышалась музыка из комнаты Вари или шум телевизора, если Илья смотрел футбол. Но сейчас было подозрительно тихо.
– Есть кто дома? – крикнула она, скидывая туфли в прихожей.
Из комнаты дочери послышались всхлипы. Сердце Маши сжалось. Она быстро прошла через коридор и открыла дверь. Варя лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку, плечи подрагивали от беззвучных рыданий.
– Варюш, что случилось? – Маша присела рядом, поглаживая дочь по спине.
Варя подняла заплаканное лицо:
– Он забрал мой телефон и планшет! – с обидой выпалила она. – Сказал, что это наказание за то, что я не поехала с ним на дачу! Мам, он не имеет права! Это мои вещи!
Маша почувствовала, как внутри разгорается гнев. Они с Ильей тысячу раз обсуждали воспитание дочери. И тысячу раз она просила его не принимать радикальных решений без ее ведома.
– А где он сейчас? – спросила Маша, стараясь говорить спокойно.
– На даче, наверное, – шмыгнула носом Варя. – Уехал утром, даже обед мне не оставил! Я весь день голодная сидела!
Маша взяла телефон и набрала номер Ильи. Тот ответил не сразу, сквозь помехи.
– Привет, ты уже дома? – голос Ильи звучал устало. – Я тут крышу чиню, скоро буду.
– Зачем ты забрал у Вари планшет и телефон? – без предисловий спросила Маша.
В трубке повисла пауза.
– Послушай, – наконец произнес Илья. – Ей необходимо понять, что в жизни есть не только развлечения. У нее должны быть обязанности, как у всех членов семьи. И если она отказывается помогать…
– Ты наказал ребенка за то, что она не захотела помогать тебе чинить какую-то крышу? – перебила Маша. – Серьезно?
– Я наказал ее за неуважение и полное отсутствие желания участвовать в семейной жизни, – отчеканил Илья. – И вообще, мы говорим не о пятилетнем ребенке, а о девочке, которая через год будет подростком! Пора бы ей научиться ответственности!
– А тебе пора научиться не лезть в воспитание моей дочери! – выпалила Маша. – Я тебя просила не давить на нее!
Когда Илья вернулся домой, атмосфера стояла грозовая. Варя заперлась в своей комнате, а Маша сидела на кухне, нервно постукивая ногтями по столу.
– Где ее вещи? – спросила она вместо приветствия.
Илья вздохнул и достал из рюкзака телефон и планшет Вари.
– Можно сначала поговорить? – спросил он, опускаясь на стул напротив.
– О чем тут говорить? – в голосе Маши звенел металл. – Ты превысил свои полномочия. Мы не договаривались, что ты будешь наказывать мою дочь.
– То есть, по-твоему, она вообще не заслуживает наказания? – Илья поднял брови. – За грубость, неуважение, полное отсутствие ответственности?
– Она ребенок, – возразила Маша. – Дети так себя ведут. Они проверяют границы, бунтуют… Это нормально.
– Нет, это не нормально, – покачал головой Илья. – И твое попустительство только ухудшает ситуацию. Она растет избалованной эгоисткой, которая думает только о своих развлечениях.
– Не смей называть мою дочь избалованной! – в ее глазах сверкнула ярость. – Ты просто не понимаешь, через что она прошла! Развод родителей, переезды, новая школа… И теперь еще ты со своими придирками!
– Конечно, во всем виноват я, – горько усмехнулся Илья. – А то, что она хамит, игнорирует элементарные правила дома, не помогает по хозяйству – это, видимо, последствия травмы?
– Да, именно! – выкрикнула Маша. – Варя так выражает свой протест! Ей нужна поддержка, а не критика!
– Поддержка не означает вседозволенность, – возразил Илья. – Я видел детей, которых так «поддерживали». Они вырастают не способными жить в обществе, где есть правила и обязанности.
– Ах, так теперь ты эксперт по воспитанию? – съязвила Маша. – А сам-то детей имеешь?
Этот удар был ниже пояса. Илья до встречи с Машей так и не обзавелся семьей, хотя всегда мечтал о детях. Поэтому отношения с женщиной, у которой уже есть ребенок, казались ему идеальным вариантом. Но сейчас он чувствовал себя как никогда далеким от своей мечты о семье.
Ужин прошел в гнетущем молчании. Варя, получив назад свои гаджеты, даже не притронулась к еде, молча ковыряя вилкой в тарелке, пока Маша не разрешила ей уйти. Илья и Маша остались на кухне вдвоем.
– Нам нужно серьезно поговорить, – произнес Илья, когда за Варей закрылась дверь.
– Я слушаю, – Маша скрестила руки на груди.
– Я понимаю, что не являюсь отцом Вари, – начал Илья. – И не претендую на эту роль. Но я живу с вами, забочусь о вас обеих, и мне небезразлично, какой человек из нее вырастет.
