— Ладно, — Маша взглянула на часы. — Мне пора бежать. Моя смена до шести, но могу задержаться. Вы справитесь?
— Конечно, — кивнул Илья. — Я планировал сегодня на дачу съездить, крышу подлатать. Думал Варю с собой взять, пусть поможет.
Маша нервно рассмеялась:
— Варя? На даче? Помогать? Илья, о чем ты? Она даже мусор вынести не может без скандала!
— Вот поэтому я и хочу ее взять, — терпеливо объяснил Илья. — Труд на свежем воздухе, физическая активность. Это полезно.
— Да она скорее умрет со скуки, — покачала головой Маша. — Но пробуй, конечно. Только если она откажется, не дави на нее, хорошо?
Илья кивнул, хотя внутренне уже приготовился к очередному раунду переговоров с упрямой девчонкой.
— Ни за что! — категорически заявила Варя, когда Илья предложил ей поездку на дачу. — Там скукотища! И комары! И Wi-Fi нет!
Она сидела на своей кровати, обложившись подушками, уткнувшись в планшет. Сияющие розовые наушники, новенький смартфон на прикроватной тумбочке, стопка модных журналов — комната девочки больше походила на жилище капризной принцессы, чем ребенка из семьи со средним достатком.
— Взамен я предлагаю тебе свежий воздух, физическую активность и возможность научиться чему-то полезному, — Илья старался говорить спокойно. — На даче сейчас красиво, яблоки поспели. Можем шашлыки пожарить.
— Мне неинтересно, — отрезала Варя, не отрывая взгляд от экрана.
— А что тебе интересно? — Илья присел на край кровати. — За последний месяц ты ни разу не вышла во двор. Только сидишь в своих гаджетах.
— Во-первых, не в «гаджетах», а в социальных сетях, — закатила глаза Варя. — Во-вторых, у меня там друзья. А в-третьих, я не обязана перед тобой отчитываться!
— Обязана, пока живешь на мои деньги, — вырвалось у Ильи, и он тут же пожалел о сказанном.
Лицо Вари исказилось от злости:
— Ты мне не отец! — выкрикнула она. — И никогда им не будешь! Мой папа, в отличие от тебя, никогда не заставлял меня делать то, что мне не нравится!
— Твой папа, — холодно заметил Илья, — не присылал алименты уже три месяца. И подарки на день рождения тебе покупаю я, а не он.
Варя швырнула в него подушкой:
— Ненавижу тебя! Уходи из моей комнаты!
Илья встал, чувствуя, как внутри все клокочет от злости. Три месяца назад он купил этой девчонке новый планшет, о котором она мечтала. Потратил почти половину своей зарплаты. А в благодарность получает только капризы и истерики.
— Знаешь что, Варя, — он остановился в дверях. — Я еду на дачу. Ты можешь остаться дома. Но планшет и телефон поедут со мной.
— Что?! — глаза девочки расширились от ужаса. — Ты не можешь! Это мои вещи!
— Которые купил я, — напомнил Илья. — Считай это уроком. Хочешь взрослых прав — будь готова к взрослым обязанностям.
Когда Маша вернулась с работы, квартира встретила ее звенящей тишиной. Обычно в это время слышалась музыка из комнаты Вари или шум телевизора, если Илья смотрел футбол. Но сейчас было подозрительно тихо.
— Есть кто дома? — крикнула она, скидывая туфли в прихожей.
