— Вот этому, — она обвела рукой кухню. — Каждое воскресенье я встаю с петухами, чтобы приготовить обед на десять человек. Я накрываю на стол, убираю со стола, мою посуду, снова готовлю, снова накрываю. И всё это время вы сидите, разговариваете, веселитесь. А я… я вас обслуживаю. И вы все настолько к этому привыкли, что уже не замечаете.
— Ты говоришь какие-то глупости, — Саша начал нервно ходить по кухне. — Никто тебя не заставляет…
— Конечно, не заставляет, — согласилась Алёна. — И это ещё хуже. Вы все считаете, что так и должно быть. Что это нормально — приходить в чужой дом и ждать, что тебя будут обслуживать, как в ресторане.
— Это не чужой дом, это дом моей семьи!
— И моей тоже, — тихо сказала Алёна. — Но у меня такое чувство, что я здесь не живу, а работаю. И знаешь, что самое обидное? Что все эти годы мне достаточно было сказать одно слово: «нет». Но я его не говорила. А теперь говорю.
Саша открыл рот, собираясь возразить, но в этот момент дверь кухни приоткрылась, и в проёме показалась голова свекрови.
— У вас всё в порядке? — спросила она. — Мы там чай допили…
— Всё нормально, мама, — ответил Саша, не глядя на неё. — Иди, мы сейчас придём.
Дверь закрылась, но присутствие свекрови словно осталось в воздухе — невидимое, но ощутимое.
— Послушай, — Саша понизил голос, — может, ты просто устала? У тебя стресс на работе?
Алёна рассмеялась. Негромко, но искренне.
— Нет, Саш, — она покачала головой. — Это не усталость и не стресс. Это прозрение. Я вдруг поняла, что тоже человек. И у меня есть право говорить «нет».
Она развернулась и вышла из кухни, чувствуя небывалую лёгкость в теле, словно сбросила тяжёлый рюкзак, который носила годами.
В гостиной воцарилась мёртвая тишина. Все делали вид, что увлечены содержимым своих тарелок, но по напряжённым позам было ясно — каждый слышал каждое слово. Алёна подошла к столу, взяла апельсин из вазы, села и начала его чистить. Медленно, аккуратно снимая кожуру спиралью, как делала в детстве.
Саша вышел из кухни и застыл в дверях, не зная, что делать дальше. Алёна разделила апельсин на дольки, одну протянула сыну, который всё это время молча наблюдал за происходящим.
— Спасибо, мам, — тихо сказал Денис, и в его глазах Алёна увидела что-то новое — уважение.
Саша сел на своё место, взял второй апельсин и начал неловко чистить его, разрывая кожуру неровными кусками. Никто не проронил ни слова. Свекровь несколько раз открывала рот, но так ничего и не сказала.
— Пожалуй, нам пора, — наконец произнесла Наташа, поднимаясь. — Спасибо за обед, Алён.
«Спасибо». Первый раз за три года Алёна услышала от неё слово благодарности.
Гости засобирались с поразительной скоростью. Обычно они засиживались до глубокой ночи, но сегодня все вдруг вспомнили о неотложных делах. Через полчаса квартира опустела.
Саша стоял у окна, глядя, как родственники рассаживаются по машинам.
— Ты довольна? — спросил он, не оборачиваясь. — Всех разогнала.
— Я никого не разгоняла, — Алёна собирала со стола тарелки. — Я просто сказала «нет».
— И что теперь? — он повернулся к ней. — Больше не будешь готовить для моей семьи? Запретишь им приходить?
— Нет, Саш. Я не против, чтобы твоя семья приходила. Я против того, чтобы быть официанткой в собственном доме. Если твои родные хотят приезжать — пусть приезжают. Но готовить мы будем вместе. Или заказывать еду. Или они будут привозить что-то с собой. Как в нормальной семье.
— Ты же знаешь, мама не умеет готовить…
— За семьдесят лет можно было научиться, — пожала плечами Алёна. — И потом, сейчас полно сервисов доставки, полуфабрикатов, готовых салатов. Не в каменном веке живём.
Саша устало опустился на диван и спрятал лицо в ладонях.
— Я не понимаю, что на тебя нашло, — глухо произнёс он. — Ты всегда была такой… покладистой.
— Вот именно, — Алёна присела рядом с ним. — Слишком покладистой. Но знаешь что? Я поняла одну простую вещь: «нет» — это тоже слово. И его тоже нужно уметь говорить.
Она встала и пошла на кухню мыть посуду. Не потому, что должна была это делать, а потому что сама так решила. И в этом была принципиальная разница.
На следующее воскресенье телефон молчал.И никто не приехал. Саша весь день ходил хмурый, поглядывая на часы, но к вечеру не выдержал и позвонил матери.
— Мам, вы сегодня не придёте?
Алёна не слышала, что ответила свекровь, но по лицу мужа поняла — что-то изменилось.
Через неделю свекровь позвонила сама.
— Сашенька, мы с Наташей хотим к вам заехать. Ненадолго. Я тут салатик сделала и пирог испекла.
Когда они приехали, Алёна встретила их в дверях, как обычных гостей, а не как хозяев, пришедших проверить свои владения. Свекровь неловко протянула ей контейнеры с едой.
— Вот, я приготовила немного… Ты не подумай, я не считаю, что ты должна…
— Спасибо, — искренне поблагодарила Алёна. — Очень приятно.
Они сели за стол вчетвером — Алёна, Саша, свекровь и Наташа. Алёна достала купленный в кондитерской торт, Саша сделал кофе, свекровь разложила свой салат по тарелкам. Все вместе.
— А знаете, так даже приятнее, — вдруг сказала Наташа, накладывая себе кусок пирога. — Как-то… по-домашнему.
Алёна поймала взгляд Саши через стол. В его глазах читалось удивление и что-то ещё — может быть, понимание? Она улыбнулась ему и впервые за долгое время почувствовала себя не прислугой, а хозяйкой. Своего дома. Своей жизни.
Нет — это тоже слово. И иногда оно дороже тысячи бессмысленных «да».
ПРАВА Алена? Как считаете?
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА КАНАЛ
