Антон сразу влюбился в её искренность и светящиеся глаза, когда она говорила о своих мечтах и стихах. А Лида увидела в нём не просто красивого и успешного мужчину, но и надёжную опору, того, кто сможет понять и поддержать её.
Квартира, которая теперь стала предметом спора, досталась Лиде от бабушки за два года до знакомства с Антоном. Небольшая, но тёплая двушка в старом доме с высокими потолками и не самой удачной планировкой. Она была их семейным гнёздышком — без ипотеки, долгов и претензий.
После свадьбы пара решила сделать ремонт. Именно тогда впервые проявился характер Марины Викторовны. Она настойчиво требовала нанять «правильных» рабочих, выбирать «достойные» материалы, приглашать знакомых специалистов. Лида сопротивлялась, но Антон убедил её:
— Мама просто хочет помочь, — сказал он тогда с лёгкой улыбкой. — Она разбирается в этом лучше нас.
Так началось медленное, но неумолимое вторжение свекрови в их жизнь. Сначала — советы по ремонту, потом — по ведению хозяйства, затем — по планированию беременности и общему устройству семьи.
— Вам нужно сначала встать на ноги, — наставляла Марина Викторовна, — Антон должен получить повышение. А тебе, Лидочка, найти стабильную работу, а не прыгать с места на место.
Беда пришла неожиданно. Антон потерял работу — компания, в которой он трудился, попала под санкции и закрылась. Поиск нового места занял больше времени, чем ожидалось. Лида предложила:
— Давай я устроюсь в издательство. У меня есть знакомые, могу попробовать.
— И что ты там будешь получать? Копейки? — резко ответил Антон. — Нет, я сам справлюсь.
Но справиться всё сложнее. Деньги быстро заканчивались, напряжение между ними росло. Тогда вновь появилась Марина Викторовна — с «временной помощью», с контактами «нужных людей», с деньгами на ремонт, который они решили завершить «чтобы поднять стоимость квартиры».
Лида не сразу поняла замысел. Когда Антон стал работать в юридической фирме, специализирующейся на имущественных спорах, и начал задерживаться допоздна, она списывала это на желание проявить себя на новом месте. Когда Марина Викторовна начала разговоры о том, что «в наше время нужно всё оформлять юридически чисто», Лида не придавала значения этим словам.
Но однажды она случайно нашла на компьютере мужа папку с документами: экспертизы стоимости ремонта, расчёты вложенных средств, юридические выкладки о признании права собственности на долю в квартире, приобретённой до брака…
В тот вечер, когда Антон пришёл домой, Лида сидела за кухонным столом, перед ней лежали распечатанные бумаги. В комнате стояла тишина, прерываемая лишь тихим жужжанием холодильника и мерным тиканием настенных часов.
— Что это, Антон? — её голос звучал удивительно спокойно, но в нем чувствовалась сталь.
Он застыл в дверном проёме, не снимая пальто, глаза искали её взгляд.
— Лида, ты копалась в моём компьютере? — спросил он, стараясь удержать эмоции под контролем.
