Прошла неделя. Сергей вел себя тише, чем обычно, но Лена чувствовала: буря не закончилась, она просто затаилась. Он стал чаще задерживаться на работе, возвращался с запахом пива, молчал за ужином. Лена не спрашивала, что случилось. Она знала, что он злится — не на нее, а на себя, на свою жизнь, на то, что все идет не так, как он мечтал в молодости.
Однажды вечером, когда дети уже спали, Сергей вошел в кухню с телефоном в руке. Его лицо было мрачным, почти угрожающим.
— Лена, — начал он, и голос его дрожал от сдерживаемого гнева. — Что это за счет в банке? Я сегодня проверял приложение, там какие-то переводы, о которых я не знаю. Ты что, деньги за моей спиной крутишь?
Лена замерла. Она всегда была осторожной, всегда следила, чтобы Сергей не видел уведомлений, не знал о ее подработке. Но, видимо, где-то ошиблась. Может, забыла выйти из приложения на общем компьютере. Может, банк прислал смс.
— Это мои деньги, — ответила она, стараясь говорить спокойно. — Я их заработала.
— Заработала? — Сергей рассмеялся, но смех был злой, почти истеричный. — Ты? Заработала? Да ты из дома не выходишь, Лена! Ты мне мозги не пудри, откуда деньги?
Она молчала, глядя в пол. Ей хотелось рассказать все: про ночи за ноутбуком, про то, как она экономила на себе, чтобы дети ни в чем не нуждались. Но что-то внутри останавливало. Она знала: он не поверит. Или, хуже, поверит, но начнет упрекать еще сильнее.
— Это мои сбережения, — наконец сказала она. — Я копила. Для семьи.
Сергей смотрел на нее, будто видел впервые. В его глазах было что-то новое — не просто злость, а смесь удивления и, кажется, стыда. Но он быстро отвернулся.
— Копила, говоришь? — пробормотал он. — Ну-ну.
Следующие дни были как натянутая струна. Сергей молчал, но Лена замечала, как он украдкой смотрит на нее, будто пытается разгадать. Она же продолжала жить как прежде: готовила, убирала, возила Машу на танцы, пела Ване колыбельные. А по ночам, когда дом засыпал, садилась за ноутбук и писала. Теперь она брала ещё больше заказов, чем раньше. Что-то подсказывало ей, что скоро придется принимать решение.
Однажды утром, когда Сергей уехал на работу, Лена получила письмо от заказчика. Ей предложили постоянную работу — не фриланс, а полную занятость, с офисом, с зарплатой, которая была в два раза выше той, что приносил Сергей. Лена перечитала письмо трижды, прежде чем поверила.
Она сидела за кухонным столом, глядя на экран, и чувствовала, как внутри что-то меняется. Это был не просто шанс получить деньги. Это был шанс на свободу. На то, чтобы перестать быть «обузой». На то, чтобы показать детям, что мама — не только кухня и стирка, но и человек, который может больше.
