— Сто рублей за тысячу знаков. Маловато. Но хоть что-то. — пробормотала она себе под нос.
Стук в дверь. Марина, в пальто и с авоськой.
— Привет. Я в магазин иду, там яйца по акции были — вам взять? А то у меня ещё бонусы остались.
— Возьми. Спасибо большое.
— Я в аптеку потом, может, Саньке что надо?
— Пока нет. Жар спал. Ночью спал почти спокойно.
— Ну и хорошо. — Марина ушла
Когда девушка ушла, Катя посмотрела на маму с серьёзным видом.
— Мам, а Марина — она как няня?
— Нет. Она у нас живёт и просто помогает.
— Мне тоже. Она добрая.
Через пару дней позвонила подруга Саша.
— Ну чего, как ты там?
— Да вот. Работаю. Немного. Устаю. Дети дерутся.
— Ты герой. А знаешь что — у меня в офисе ищут редактора. Там не фултайм, можно по два часа в день удалённо. Платят немного, но стабильно.
— Там же, где я. Я ухожу — место освобождается. Напиши резюме. Только честно пиши: трое детей, фриланс, стрессоустойчивость — всё как есть.
— А ещё… Артём тут в баре был. С пацанами. Вид у него был не очень. Пил пиво, ныл.
— Про одиночество. Про то, как дома всё раздражало, а теперь как будто никого не нужно. Говорил, что Катю во сне вспоминает.
— Интересно, вспомнил, что у него дети. Чудо.
— Уже не знаю. Иногда злюсь. Иногда всё равно. Иногда думаю: хорошо, что ушёл.
Артём действительно начал писать чаще. Иногда — просто «как дела?», иногда просил фото детей, иногда жаловался на работу.
Оля отвечала коротко, без вражды, но и без теплоты.
Однажды он позвонил вечером.
— Можно поговорим? Не ссориться. Просто… поговорить.
— Устала. Санька сопливит. Катя порвала шапку. У Ильи тройка за диктант. А так — ничего.
— Ну, не знаю. Приехать, забрать детей на день, чтобы ты отдохнула.
— Думаешь, они побегут к тебе? После того, как ты ушёл?
— Я просто хочу… быть рядом. Не всё время. Иногда.
— Попробуй. В воскресенье. Только если они согласятся.
В воскресенье он приехал. Первый раз за два месяца. На Илью посмотрел с робостью, как будто перед чужим подростком. Катю подбросил, она засмеялась. Саньку боялся брать на руки, но тот сам потянулся. Повёл их в парк, потом в пиццерию.
Когда вернулись, Оля открыла дверь и спросила:
— Нормально. Я им… купил по игрушке. Только… Илья не разговаривал почти.
— Ну, это естественно. Он обижен.
— Понимать и чувствовать — разные вещи.
— Я работаю над этим.
Он постоял немного, потом пошёл к выходу. У двери обернулся.
— Ты хорошо выглядишь.
— Это потому что я больше не плачу в ванной.
Ночью Оля лежала, глядя в потолок. Дети спали. У неё болела спина, но внутри было какое-то странное ощущение — будто она справилась. Не победила, не стала сильной женщиной в модных ботинках, а просто… осталась на месте и не сломалась.
Пришло сообщение от Артёма:
«Спасибо, что разрешила встретиться. Я правда скучаю.»
— Мам, у меня завтра в садике занятие по чтению! — Катя подпрыгивала на одном месте, держа в руках потрёпанную книжку с огромным зайцем на обложке.
— Отлично. Сегодня вечером потренируемся. После ужина.
— А что будет на ужин?
— Гречка и куриные котлеты.
