Женя колебался, ведь он хотел именно сам заработать. Но отец убедил: часть денег твоя, часть моя, всё равно ты уже внёс большой вклад. Мама поддержала:
— Конечно, это будет твой вклад. А мы немного поможем, всё-таки мы семья.
Женя в тот вечер долго не мог уснуть, переполненный радостным волнением. Завтра он пойдёт покупать свою первую «новую» куртку, а не донашивать чьи-то обноски. Снились ему счастливые картинки, как он заходит в школу, и все замолкают от удивления.
Утром субботы они всей семьёй отправились на рынок. Женя нервничал, выбирая между несколькими вариантами. Хотелось что-то современное, но и по цене не заоблачное. В итоге нашёл отличную куртку: тёмно-синюю, со стильными карманами, не самую дорогую, но вполне качественную. Папа помог проверить швы, мама — аккуратность. Женя надел её у зеркала и ощутил, как сердце радостно бьётся. Мама заметила:
— Хорошо сидит, да? Утеплённая, как раз до конца весны и на осень подойдёт.
Они расплатились, отец помог нести пакет со старой курткой. Выходя с рынка, парень сам не верил, что вернётся домой в абсолютно новой одежде. Ему даже хотелось подпрыгнуть от восторга, но он сдержался.
Вечером, помня о своём обещании, Женя достал заначку с деньгами, отдал родителям свою часть. Мама, конечно, отмахивалась, но он настоял:
— Я не хочу, чтобы всё купили вы. Я заработал, значит, это моя гордость.
Родители переглянулись, улыбнулись. Папа сказал:
— Хорошо, пусть так. Давай сделаем вид, что это твой вклад. Ты молодец, что не сидел сложа руки.
Женя пошёл спать рано, чтобы утром, в понедельник, показать себя всему классу. Он чувствовал во рту сладкий привкус победы.
Наступил долгожданный школьный день. Женя вышел из подъезда в своей новой куртке, аккуратно застёгнутой. Прохожие видели, что у мальчика одежда не «с чужого плеча», а свежая, по размеру. Он шёл неторопливо, в душе ликованию не было границ. Первым делом по пути его увидели две соседские бабушки:
— Ой, Женька, новая курточка! Совсем другой вид!
Он смутился, но улыбнулся:
Бабушки закивали, явно одобряя. Потом возле школы встретились те же ребята, которые обычно подшучивали. Слава, увидев Женины обновки, присвистнул:
— Во даёт! Это что, новьё?
Женя кивнул, стараясь не показать излишней гордости:
Ребята ничего не сказали, кроме пары восклицаний: «Ну красава», «Ура, поздравляем!» И вид у них был скорее растерянный, чем насмешливый. Женя понял, что он больше не их мишень. Это чувство окрыляло.
В коридоре, на ходу, Катя увидела Женины изменения и подбежала:
— Это… новая куртка, да? Классно выглядишь!
Женя слегка покраснел:
Она улыбнулась: «Ну вот, а ты боялся. Теперь всё». И убежала к подругам. Женя ещё пару секунд постоял, чувствуя растерянную радость: что теперь? Никто не кричит вслед. Никто не орёт: «Смотри, идёт в старом тряпье!» Привычная волна насмешек исчезла. И тут он осознал, насколько сильно давили эти придирки. Теперь же все просто приняли за факт: у него нормальная одежда.
