— Я не говорю, что всё сразу наладится, — осторожно сказал Костя. — Но она всё-таки бабушка наших детей. Мне кажется, мы должны попытаться… хотя бы научиться общаться цивилизованно.
— При одном условии, — наконец сказала она. — Она приезжает только на день. И ведёт себя как гостья.
— Я поговорю с ней, — кивнул Костя. — Объясню правила.
— И ещё, — Арина посмотрела ему в глаза, — если она начнёт критиковать меня или дачу — вы сразу уезжаете.
— Согласен, — Костя сжал её руку. — Спасибо.
День рождения Полины выдался солнечным. Арина накрыла стол в саду, под яблонями. Пришли подружки Полины из соседних дач, Виктор Степанович с супругой и Елена Павловна.
Свекровь приехала с огромным тортом и подарком. Держалась сдержанно, почти официально. Поздоровавшись с Ариной кивком, сразу занялась внуками.
Праздник проходил мирно. Елена Павловна старательно избегала комментариев о даче, хотя иногда Арина ловила её критический взгляд.
После торта дети убежали играть, а взрослые остались за столом.
— У вас очень уютно, — неожиданно сказала Елена Павловна. — Я… наверное, была неправа, пытаясь всё переделать.
Арина удивлённо посмотрела на свекровь:
— Спасибо. Я вложила много сил в этот дом.
— Это заметно, — кивнула Елена Павловна. — И Полине здесь нравится.
— Мама хочет сказать, — вмешался Костя, — что она признаёт твоё право на этот дом.
— Именно так, — сухо подтвердила Елена Павловна. — Я поняла, что для тебя это важно. И… сожалею о тех вещах, которые выбросила.
Арина внимательно посмотрела на свекровь. В её глазах не было искреннего раскаяния — скорее, вынужденная капитуляция. Она извинялась не потому, что сожалела, а потому что поняла: иначе рискует потерять сына и внуков.
— Я принимаю ваши извинения, — наконец сказала Арина. — И надеюсь, что в будущем мы сможем… сосуществовать мирно.
— О большем я не прошу, — Елена Павловна гордо вздёрнула подбородок.
Вечером, когда гости разошлись, а Елена Павловна уехала с Костей, Арина сидела на веранде. Полина присела рядом.
— Мам, а бабушка Лена к нам теперь часто будет приезжать?
— Не знаю, милая, — честно ответила Арина. — Возможно, иногда.
— Она сегодня была не такая вредная, — заметила девочка. — Даже не сказала, что я неправильно одета.
— Она старается. По-своему.
— Но вы с ней всё равно не подружитесь?
— Наверное, нет, — Арина обняла дочь. — Но это не значит, что мы не можем быть вежливыми. Иногда этого достаточно.
Когда вернулся Костя, они сидели в саду, наблюдая звёзды.
— Как прошла поездка? — спросила Арина.
— Нормально, — Костя сел рядом. — Мама сказала, что ты очень изменилась. Стала увереннее.
— А я и не менялась, — улыбнулась Арина. — Просто раньше она меня не замечала.
— Я разговаривал с риэлтором, — неожиданно сказал Костя. — Есть участок в десяти километрах отсюда. Недорогой, без дома. Мы могли бы его понемногу обустраивать. Для мамы.
— Ты считаешь, это хорошая идея? — с сомнением спросила Арина. — После всего случившегося?
