— Алёша, это что? — Анна замерла у входа в ресторан, не в силах отвести взгляд от молодой женщины с младенцем на руках.
— Я… я не знаю, — растерянно пробормотал Алексей, но его глаза говорили обратное.
Екатерина, бывшая официантка бара, где Алексей проводил деловые встречи, решительно приблизилась к празднично накрытому столу. Гости — коллеги, друзья и родственники, собравшиеся отметить 35-летие владельца небольшой строительной фирмы — замолчали, с любопытством разглядывая незваную гостью.
— С днём рождения, Алексей Петрович, — сказала Екатерина с нервной улыбкой. — Вот, познакомься со своим сыном. Дмитрий Алексеевич, четыре месяца от роду.
Тишина, повисшая в зале, казалась осязаемой. Анна медленно повернулась к мужу — человеку, с которым прожила двенадцать лет, с которым делила постель, радости и горести, с которым растила двоих детей.
— Это правда? — её голос звучал непривычно спокойно.
Алексей не смог выдержать её взгляд.
Но договорить ему не дали. Екатерина, воспользовавшись замешательством, протянула свёрток с ребёнком прямо в руки опешившему Алексею.
— Вот документы, вот результаты анализа ДНК. Всё официально. А вот и мой отказ от родительских прав, — она выложила на стол папку с бумагами. — Он твой. Ваш. Я больше не могу и не хочу. Прости, но ты сам говорил, что любишь жену, а я была ошибкой.
Алексей стоял с ребёнком на руках, беспомощно глядя то на жену, то на бывшую любовницу. Машинально покачивая свёрток, он пытался что-то сказать, но слова застревали в горле.
— Екатерина, мы должны всё обсудить… — наконец выдавил он.
— Обсуждать нечего, — отрезала молодая женщина. — Я уезжаю. Насовсем. Он твой сын, твоя ответственность.
Она развернулась и быстро вышла, оставив после себя шлейф дешёвых духов и тяжёлое молчание.
Анна механически переставляла тарелки в посудомоечной машине. После скандала в ресторане прошло три дня. Три дня, которые перевернули её жизнь с ног на голову. Они с Алексеем почти не разговаривали — только о бытовых мелочах и о детях, которые, к счастью, не присутствовали на злополучном юбилее.
Она до сих пор не могла поверить, что измена мужа привела к такому результату. Ребёнок… Чужой ребёнок в их доме. Дмитрий лежал в импровизированной кроватке — большой коробке от телевизора, застеленной одеялом, — и тихо посапывал. Алексей купил необходимые вещи для малыша, но ясно было, что долго так продолжаться не может.
Ивана и Марию отправили к бабушке, сказав, что папа внезапно приютил ребёнка дальних родственников, попавших в беду. Дети поверили, но скоро вопросов не избежать.
Занимаясь посудой, Анна думала о том, как легко рушится то, что строилось годами. Пятнадцать лет вместе, из них двенадцать — в браке. Они познакомились в институте в 1996-м, когда страна только-только выбиралась из хаоса девяностых. Она — официантка, подрабатывающая по ночам, чтобы оплатить учёбу. Он — студент, мечтающий о собственном бизнесе.
