— Вот! — крикнула ей вслед Ольга Николаевна. — Опять сбегаешь! Запомни — семья это навсегда! Не будет у тебя счастья без семьи! Никогда не будет!
Алина вышла и прикрыла за собой дверь. По лестнице она спускалась медленно, с тяжёлым сердцем. Она понимала, что этот поход домой только всё усложнил. И, несмотря на всю решимость жить своей жизнью, в душе грызла противная мысль: «А вдруг мама права? Вдруг я действительно эгоистка?»
Но время показало, что она сделала правильный выбор. Алина окончила институт, нашла хорошую работу, а в 2010 году, когда ей исполнилось тридцать, взяла ипотеку и купила двухкомнатную квартиру. Своё жильё! Она до сих пор помнила, как дрожали руки, когда она подписывала документы, как кружилась голова от мысли, что теперь у неё есть свой угол, свои стены.
В семье тоже многое изменилось. Андрей женился, у него родился сын. Максим поступил в техникум. А Лариса… Лариса в семнадцать, едва окончив школу, выскочила замуж за Аркадия, парня на пять лет старше, и почти сразу забеременела. Ольга Николаевна была в ярости, но поделать ничего не могла.
Отношения с матерью у Алины так и остались напряжёнными. Они виделись по праздникам, созванивались изредка, но каждый разговор заканчивался одним и тем же — упрёками и обвинениями. Почему не помогаешь больше? Почему не заботишься о братьях и сестре? Почему думаешь только о себе?
В 2012 году у Ларисы родился второй ребёнок, а через два года — третий. К тому времени отношения с мужем уже разладились, Аркадий начал выпивать, деньги в семью приносил нерегулярно. Всё больше забот ложилось на плечи Ольги Николаевны, которая к тому времени вышла на пенсию.
— Алина, ты должна помочь сестре, — говорила мать при каждой встрече. — У неё трое детей, муж — пьяница, денег не хватает…
— Мама, у меня ипотека, — устало отвечала Алина. — Я сама еле свожу концы с концами.
— Но ты же одна! — возмущалась Ольга Николаевна. — А у неё трое детей! Ты должна помогать семье!
И Алина помогала — покупала племянникам одежду, игрушки, оплачивала кружки и секции. Но с каждым разом требования росли, а благодарности становилось всё меньше. Лариса принимала помощь как должное, а если Алина отказывала в чём-то, обижалась и жаловалась матери.
В 2018 году Ольга Николаевна тяжело заболела. Рак лёгких, последняя стадия. Врачи давали не больше трёх месяцев. Алина взяла отпуск за свой счёт и проводила с матерью всё свободное время, несмотря на их сложные отношения.
Однажды, когда Ольга Николаевна почувствовала себя немного лучше, она попросила дочь помочь ей сесть и сказала:
— Алина, я хочу, чтобы ты знала. Я переписала квартиру и все сбережения на Ларису.
Алина молча смотрела на мать. Она не ожидала наследства, но услышать об этом вот так, в лоб…
— Не обижайся, — продолжила Ольга Николаевна, тяжело дыша. — Но у неё трое детей, а у тебя своя квартира. Ты всегда была сильной, справлялась сама. А Лариса… она как ребёнок, беспомощная. Ей нужна поддержка.
