— Это что ещё такое? — Саша застыл в дверном проёме, не решаясь войти в квартиру Кати.
На журнальном столике, свернувшись клубком на его любимом свитере, дремала белая кошка. Тот самый свитер, который он забыл здесь после прошлого визита, теперь стал постелью для этого мохнатого существа.
— Это Белла! — радостно объявила Катя, словно представляла близкую подругу, а не животное. — Приютила её вчера. Представляешь, сидела под дождём у подъезда, вся промокшая. Не могла же я её там оставить?
Саша молча переступил порог, стараясь не морщиться. Он вырос в доме, где животным не было места. «Шерсть, грязь, антисанитария», — так говорила его мать, и эти слова впечатались в его сознание как непреложная истина.
— Ты могла хотя бы предупредить, — он тщательно вытер ноги, повесил куртку и прошёл к креслу, держась подальше от стола с кошкой.
— А ты бы тогда пришёл? — Катя подмигнула ему, и в её глазах плясали озорные огоньки.
Знакомы они были всего пару месяцев. Познакомились в офисном центре — она работала в маркетинговом агентстве этажом выше. Случайная встреча в лифте, потом кофе, кино… Всё развивалось стремительно. Катя была полной противоположностью Саши: яркая, импульсивная, с вечным беспорядком в сумочке и в мыслях. Но именно это и привлекало его — словно глоток свежего воздуха в его структурированной жизни.
— Ты знаешь моё отношение к животным, — Саша старался говорить спокойно, но внутри уже закипало раздражение.
— Неужели из-за какой-то кошки ты готов всё испортить? — Катя обиженно надула губы.
Этот вопрос повис в воздухе вместе с едва уловимым запахом кошачьего наполнителя, который Саша с ужасом обнаружил в углу комнаты.
— Дело не в кошке, а в том, что ты принимаешь такие серьёзные решения, не посоветовавшись со мной, — он почувствовал, как его руки непроизвольно сжались в кулаки.
— Посоветовавшись? — Катя вскинула брови. — А с каких пор я должна с тобой советоваться, что делать в моей квартире?
Их первая серьёзная ссора разгорелась мгновенно, словно спичка, брошенная в сухую траву. Кошка, словно почувствовав напряжение, проснулась и спрыгнула со стола, царапнув когтями по полированной поверхности. Саша вздрогнул от этого звука.
Тем вечером он ушёл раньше обычного, так и не притронувшись к ужину, который приготовила Катя. Всю дорогу домой он прокручивал в голове их разговор, чувствуя одновременно и правоту, и абсурдность ситуации. Неужели какое-то животное может стать причиной расставания?
Следующая неделя прошла в напряжённом молчании. Саша не звонил, Катя тоже. Гордость не позволяла сделать первый шаг, хотя он постоянно проверял телефон. На работе они старательно избегали друг друга, и даже общие знакомые заметили это, но тактично не комментировали.
В пятницу вечером, когда тоска по Кате стала невыносимой, Саша наконец сдался и позвонил. После третьего гудка она взяла трубку.
— Привет, — осторожно начал он.
— Привет, — её голос звучал устало. — Я как раз собиралась тебе звонить.
— Да… — она помолчала. — Беллу забрали в приют. Оказалось, что у меня аллергия.
Саша почувствовал странное облегчение, смешанное с сочувствием.
— Прости, — сказал он искренне, — знаю, как ты привязалась к ней.
— Ничего, это к лучшему. Зайдёшь сегодня?
Когда Саша переступил порог её квартиры, всё выглядело по-прежнему, только кошачьего лотка не было, и свитер был аккуратно выстиран и сложен на диване. Они решили не вспоминать о ссоре, словно её и не было, и вечер прошёл как обычно — вино, разговоры, смех.
