– Катюш, ты молодец, – похвалила Света, забирая контейнер с пирогом. – Прямо как в ресторане. Всё такое вкусное!
– Да, Катя, ты просто золото, – подхватила Нина, потягивая чай. – Серёжа, тебе повезло с женой.
Катя выдавила улыбку, но внутри всё кричало. Золото? Тогда почему она чувствует себя как прислуга? Почему её труд, её дом, её еда воспринимаются как должное? Она посмотрела на Серёжу, который весело болтал с Валерой о какой-то футбольной игре. Он не замечал. Или не хотел замечать.
Когда гости наконец собрались уходить, Катя чуть не вздохнула с облегчением. Но облегчение длилось ровно до того момента, как Валера, уже стоя в прихожей, сказал:
– А в следующие выходные мы опять заглянем, ладно? У тебя, Катюш, готовить надо учиться уметь, а то мы уж больно привыкли к твоим вкусностям.
– Да, и Димке твои котлеты понравились, – добавила Света, засовывая контейнеры в огромную сумку. – Он вообще мясо редко ест, а у тебя прям за уши не оттащишь.
Катя кивнула, не в силах выдавить ни слова. Она закрыла за ними дверь и прислонилась к стене, чувствуя, как слёзы жгут глаза.
– Ну что, вроде всё прошло неплохо? – Серёжа подошёл, обнимая её за плечи.
– Неплохо? – Катя резко повернулась к нему. – Они забрали почти всю еду! Пирог, который я для тебя пекла, тоже утащили!
Серёжа нахмурился, явно не ожидая такого тона.
– Ну, Кать, это же просто еда. Приготовим ещё.
– Просто еда? – её голос сорвался. – Серёж, я три часа у плиты стояла! А они… они как будто в ресторане, ещё и с собой всё утащили!
– Они же не со зла, – он пожал плечами. – Родственники же. Хотят ещё раз приехать, значит, им у нас нравится.
Катя смотрела на него, не веря своим ушам. Нравится? Да им нравится бесплатный стол! Она открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле. Вместо этого она развернулась и ушла на кухню, хлопнув дверью.
Кухня встретила её тишиной. На столе – гора грязной посуды. В холодильнике – почти пусто. Даже тот самый салат с авокадо, который она берегла для завтра, исчез в сумке Светы. Катя опустилась на стул, чувствуя, как усталость наваливается тяжёлым грузом. Это был не просто ужин. Это был её дом, её труд, её забота. И всё это растоптано.
На следующий день Катя старалась отвлечься. Она убирала квартиру, листала ленту в телефоне, но мысли всё равно возвращались к вчерашнему вечеру. К наглости Светы, к равнодушию Серёжи. Она пыталась убедить себя, что преувеличивает, что это просто разовый случай. Но внутри росло чувство, что это только начало.
К вечеру Серёжа, как ни в чём не бывало, предложил:
– Может, в выходные к Свете сходим? Она звала, говорит, борщ твой хвалила.
– К Свете? – Катя посмотрела на него так, будто он предложил прыгнуть с балкона. – Серьёзно?
– Ну да, – он улыбнулся. – Они же родня. Надо поддерживать отношения.
– Поддерживать? – Катя вскочила со стула. – Серёж, они вчера весь наш холодильник вычистили! А ты хочешь, чтобы я ещё к ним пошла?
– Кать, ну что ты раздуваешь? – он нахмурился. – Это просто еда. Они же не украли ничего.
– Не украли, – согласилась она, чувствуя, как голос дрожит. – Они просто взяли. Потому что ты им позволяешь. Потому что ты не видишь в этом ничего страшного!
Серёжа замолчал, глядя на неё с удивлением. Впервые за вечер в его глазах мелькнуло что-то похожее на понимание. Но он тут же отвёл взгляд.
– Ладно, давай не ссориться, – сказал он примирительно. – Если тебе некомфортно, я поговорю с ними.
– Поговоришь? – Катя горько усмехнулась. – Ты даже не замечаешь, как они нами пользуются.
Следующие дни прошли в напряжённой тишине. Катя старалась не поднимать тему, но каждый раз, открывая холодильник, вспоминала, как Света с Валерой утащили её еду. А Серёжа, кажется, вообще забыл о разговоре. Он шутил, рассказывал о работе, но Катя чувствовала, что между ними растёт стена.
В пятницу вечером телефон завибрировал. Сообщение от Светы: «Катюш, мы завтра заскочим, ладно? Димка так по твоим котлетам скучает! И ещё, не забудь про пирог, он у тебя просто огонь!»
Катя уставилась на экран, чувствуя, как кровь стучит в висках. Завтра. Опять. Она медленно положила телефон на стол и посмотрела на Серёжу, который листал новости на диване.
– Они опять приедут, – тихо сказала она. – Завтра.
– Кто? – Серёжа поднял глаза.
– Твои родственники. Света, Валера, Дима. Хотят котлет и пирог.
Серёжа нахмурился, но ничего не сказал. Катя ждала. Ждала, что он возмутится, что скажет: «Это перебор». Но он лишь пожал плечами:
– Ну, раз хотят, приготовим.
– Приготовим? – Катя вскочила. – Серёж, я не прислуга! Я не обязана каждый раз готовить на толпу, чтобы они потом всё с собой утащили!
Он посмотрел на неё, и в его взгляде мелькнуло раздражение.
– Кать, это моя семья. Неужели так сложно их накормить?
– Сложно, – отрезала она. – Потому что это не просто «накормить». Это… это как будто я для них бесплатная столовая!
На этот раз Серёжа не ответил. Он просто встал и ушёл в спальню, оставив Катю одну. Она смотрела на закрытую дверь, чувствуя, как внутри всё сжимается. Это был не просто спор. Это был момент, когда она поняла: если ничего не изменится, она потеряет не только еду из холодильника, но и что-то гораздо более важное.
