– Спасибо, – коротко ответила Катя, стараясь держать себя в руках. Ей хотелось крикнуть: «Тогда ешьте здесь, а не тащите всё домой!» – но она сдержалась. Серёжа уже сказал главное, и это было больше, чем она ожидала.
Вечер закончился быстрее, чем обычно. Света с Валерой больше не поднимали тему еды на вынос, а Дима, кажется, вообще потерял интерес к происходящему. Когда гости ушли – без контейнеров, но с натянутыми улыбками, – Катя закрыла дверь и буквально рухнула на диван. Серёжа сел рядом, молча глядя в пол.
– Ты в порядке? – спросил он наконец, повернувшись к ней.
Катя кивнула, но потом покачала головой.
– Не знаю. Я рада, что ты их остановил. Но… я всё равно чувствую себя ужасно. Как будто я плохая хозяйка. Или злая.
– Ты не злая, – Серёжа взял её за руку. – Ты права. Я просто не замечал раньше, как это тебя напрягает. Думал, ну, родня, что такого? Но сегодня… я увидел, как ты смотрела, когда они про пирог заговорили. И понял, что это не просто еда.
Катя посмотрела на него, чувствуя, как ком в горле становится меньше. Он понял. Не сразу, не без её слёз и срыва, но понял. Она сжала его руку в ответ.
– Спасибо, – прошептала она. – Просто… я так устала быть «хорошей» для всех.
Следующие дни были странными. Катя ждала, что Света напишет или позвонит, чтобы обсудить случившееся, но телефон молчал. Даже тётя Нина, обычно любившая поболтать, не выходила на связь. Катя не знала, радоваться этому или беспокоиться. А вдруг они обиделись? А вдруг теперь вся родня будет считать её скрягой?
– Не накручивай себя, – сказал Серёжа, когда она поделилась своими мыслями за ужином. – Если они обиделись, это их проблема. Мы им ничего плохого не сделали. Просто сказали правду.
– А если они больше не придут? – Катя поковыряла вилкой картошку. – Ты же сам говорил, что семья – это важно.
– Важно, – согласился он. – Но семья – это не только они. Это мы с тобой. И если нам некомфортно, то это тоже важно.
Его слова звучали так просто, но для Кати они были как глоток воздуха. Она улыбнулась – впервые за неделю без натяжки. Может, всё не так уж плохо?
Но через пару дней тишина прервалась. В субботу утром, когда Катя пила кофе, телефон завибрировал. Сообщение от Светы: «Катюш, мы тут подумали, может, в воскресенье заглянем? Только без всяких там контейнеров, обещаем!»
Катя замерла, глядя на экран. Снова? Уже? Она почувствовала, как старое раздражение возвращается, но теперь оно было смешено с любопытством. Что это – попытка помириться или очередная проверка её терпения? Она показала сообщение Серёже.
– Ну, что скажешь? – спросил он, приподняв бровь.
– Не знаю, – честно призналась Катя. – Хочу, чтобы всё было по-нормальному. Но я не уверена, что они правда поняли.
– Тогда давай так, – предложил Серёжа. – Приглашаем их, но на наших условиях. Никакой готовки на толпу. Сделаем что-то простое, и всё. Если начнут опять свои фокусы, я с ними поговорю. Серьёзно.
Катя кивнула, чувствуя, как внутри снова появляется надежда. Может, это шанс начать всё с чистого листа?
Воскресенье пришло быстро. Катя решила не заморачиваться: вместо борща и котлет приготовила лёгкий салат, запекла куриные крылышки и поставила на стол блюдо с печеньем – никакого пирога. Серёжа помогал на кухне, что само по себе было редкостью, и это поднимало ей настроение.
Когда Света с Валерой и Димой появились в дверях, Катя невольно напряглась. Но Света, к её удивлению, выглядела не такой уверенной, как обычно. Она неловко обняла Катю, пробормотав:
– Катюш, мы, это… ну, извини, если в прошлый раз перегнули. Просто правда вкусно у тебя, вот и…
– Ничего, – Катя заставила себя улыбнуться. – Главное, чтобы всем было комфортно.
Ужин прошёл на удивление спокойно. Света хвалила еду, но без привычной навязчивости. Валера шутил, но не просил ничего «на завтра». Дима, как всегда, молчал, но даже он пару раз улыбнулся, когда Серёжа рассказывал про их недавнюю поездку за город.
Когда пришло время прощаться, Катя заметила, что Света как-то странно медлит в прихожей. Наконец, она повернулась и тихо сказала:
– Катя, я правда не хотела, чтобы ты так себя чувствовала. Мы просто… ну, привыкли, что у вас всегда так душевно. Но я поняла. Больше не будем.
Катя посмотрела на неё, ожидая подвоха, но в глазах Светы была искренность. Или, по крайней мере, попытка быть искренней.
– Спасибо, – ответила Катя. – Я рада, что вы приходите. Просто… давайте уважать друг друга, хорошо?
– Конечно, – кивнула Света, и впервые за всё время Катя почувствовала, что её услышали.
Когда дверь закрылась, Катя повернулась к Серёже. Он стоял, прислонившись к стене, и смотрел на неё с лёгкой улыбкой.
– Ну что, справились? – спросил он.
– Кажется, да, – ответила она, чувствуя, как напряжение последних недель наконец отпускает.
Они убрали посуду вместе, болтая о пустяках. Холодильник остался полным – никто ничего не унёс. И хотя Катя знала, что это не конец истории, что родственники ещё не раз проверят их границы, она чувствовала себя сильнее. Потому что теперь они с Серёжей были на одной стороне.
А где-то в голове она уже прикидывала, что приготовить в следующий раз. Но теперь – только для них двоих.
