— Я не собираюсь продавать квартиру бабушки Веры. И вообще, это не ваше дело, что я с ней буду делать.
— Ах, не моё дело? — Татьяна Павловна сделала шаг к ней. — Ты пять лет в нашей семье, а ведёшь себя как чужая! Сначала работать не бросила, когда замуж вышла, теперь вот наследство загребла! Нормальная невестка поделилась бы с семьёй!
— Нормальная свекровь не требовала бы чужого наследства, — парировала Елена.
— Чужого? Это наследство моего мужа! Семьи Крыловых! А ты кто такая? Пришлая! Даже фамилию не сменила после свадьбы!
Это была правда. Елена оставила свою девичью фамилию — Сергеева. Тогда, пять лет назад, это вызвало первый скандал с Татьяной Павловной. Но Антон поддержал жену, сказал, что это её право.
— Бабушка Вера приняла меня в семью такой, какая я есть, — тихо сказала Елена. — С моей фамилией, с моей работой, с моими принципами. Она не требовала, чтобы я становилась другой. В отличие от вас.
— Она просто выжила из ума! — Татьяна Павловна багровела. — Но ничего, мы найдём свидетелей! Докажем, что ты manipulировала ею! Антон, завтра же идём к адвокату!
— Мама, я не буду оспаривать бабушкино завещание.
Обе женщины обернулись к нему. Антон стоял у окна, глядя на дождь.
— Что? — свекровь не поверила своим ушам.
— Я сказал, не буду. Бабушка имела право распорядиться своим имуществом. И да, Лена заботилась о ней. Каждый день. А мы… мы даже на день рождения не всегда успевали.
— Ты… ты предатель! — выдохнула Татьяна Павловна. — Родную мать предаёшь ради этой… этой…
— Ради жены, мама. Ради женщины, которую я люблю и которая пять лет терпит твои нападки.
Повисла тишина. Елена с удивлением смотрела на мужа. За все годы брака он ни разу так открыто не вставал на её сторону в конфликтах с матерью.
Татьяна Павловна медленно повернулась к невестке.
— Это ты его настроила против меня. Но ничего, я не сдамся. Ты ещё пожалеешь, что связалась с нашей семьёй!
Она вылетела из квартиры, снова хлопнув дверью. Елена и Антон остались вдвоём.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Он подошёл, обнял её.
— Прости, что раньше молчал. Я думал, она успокоится со временем. Но после сегодняшнего… Лена, может, нам стоит пожить отдельно? В бабушкиной квартире?
Елена отстранилась, посмотрела ему в глаза.
— Абсолютно. Мама живёт этажом выше, это было ошибкой с самого начала. Нам нужно своё пространство. Своя жизнь.
Следующие недели превратились в настоящий ад. Татьяна Павловна развернула против невестки настоящую войну. Она обзванивала общих знакомых, рассказывая, как Елена «обокрала» семью. Писала гневные сообщения в семейный чат. Даже пыталась найти адвоката для оспаривания завещания, но все в один голос говорили — шансов нет.
Елена тем временем занималась оформлением документов на квартиру. Это оказалось непросто — нужно было собрать кучу справок, оплатить пошлины, дождаться регистрации. Антон помогал чем мог, но основная нагрузка легла на её плечи.
В квартире бабушки Веры она бывала каждый день. Поливала цветы, которых там было великое множество — старушка обожала фиалки и герани. Перебирала вещи, вспоминая истории, связанные с каждой. Вот эту вазу бабушка купила в Праге, когда ездила туда с дедушкой в молодости. А эти часы — свадебный подарок от родителей.
Однажды, разбирая старый секретер, Елена наткнулась на пачку писем. Они были перевязаны атласной лентой, пожелтевшие от времени. Сверху лежал конверт с её именем.
«Дорогая моя Леночка», — начиналось письмо бабушкиным мелким почерком. — «Если ты читаешь это, значит, меня уже нет. Не плачь, милая, я прожила хорошую жизнь. Хочу объяснить тебе своё решение насчёт квартиры. Дело не только в том, что ты заботилась обо мне. Дело в том, какая ты.
Я вижу, как тяжело тебе с Татьяной. Она всегда была властной, даже когда Антошка маленький был. Всё контролировала, всех строила. Мой сын, царство ему небесное, от неё натерпелся. Но ты не сдаёшься, не прогибаешься, и это правильно.
Квартира — это моя помощь тебе. Чтобы у тебя было своё место, где ты хозяйка. Где никто не сможет тебя попрекнуть или указывать, как жить. Береги её. И береги Антошу — он хороший мальчик, просто слишком долго жил под маминым каблуком.
