— Да, — кивнула Екатерина. — У меня есть выписки с их карт. И свидетельские показания соседей о регулярных денежных переводах.
Через неделю разразился скандал. Налоговая начала проверку бизнеса Ольги. Вскрылись неоформленные работники, неуплаченные налоги, серые схемы.
— Ты… ты все разрушила! — кричала Ольга в трубку. — Мы же семья! Как ты могла?
— Семья? — переспросила Екатерина. — Нет, Оля. Мы никогда не были семьей. Вы просто использовали меня как громоотвод: когда всё хорошо — я плохая дочь, а когда плохо — звонить и требовать помощи.
— Дура неблагодарная! — всхлипывала в трубке мать. — Мы же как лучше хотели…
— Лучше для кого, мам? Для Паши? Для Оли? Для себя? А обо мне кто-нибудь думал?
В трубке повисло молчание.
— Знаешь, — тихо сказала Екатерина, — я вас прощаю. Вы научили меня главному — никогда не позволять другим решать, чего я стою.
Она положила трубку и подошла к окну. Выпал первый снег — белый, чистый, укрывающий всё прошлое мягким одеялом забвения.
Вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла Валентина Сергеевна — с пирогом и бутылкой вина.
— Решила проведать, — улыбнулась она. — Как ты тут?
Они сидели на кухне, пили чай, говорили о книгах, о жизни, о планах. За окном кружился снег, а в квартире было тепло и уютно.
— Знаешь, — сказала вдруг Валентина Сергеевна, — я горжусь тобой. Не каждый находит в себе силы начать заново.
Екатерина улыбнулась. Она думала о том, что иногда потери на самом деле — приобретения. Что родными становятся не по факту рождения, а по зову сердца. И что жизнь — как книга: главное не начало, а то, как ты её продолжишь.
На стене тикали часы — размеренно, спокойно, отсчитывая минуты новой жизни. Жизни, в которой больше не было места чувству вины и бесконечным попыткам заслужить любовь тех, кто не умеет любить.
Прошёл год. Екатерина стала заведующей отделом областной библиотеки. Купила небольшую квартиру в кредит. Начала ходить на курсы английского — давняя мечта, всё откладывала.
Родители иногда звонили — в основном, чтобы пожаловаться на жизнь и попрекнуть неблагодарную дочь. Она спокойно выслушивала и так же спокойно прощалась. Боль ушла — осталась только светлая грусть по тому, чего никогда не было и уже не будет.
Однажды вечером, разбирая старые вещи, она нашла ту самую детскую фотографию с братом. Посмотрела на неё и впервые за долгие годы не почувствовала горечи. Только тихую нежность к тем детям на снимке — и благодарность за урок, который пришлось выучить: настоящая семья – не та, что дана от рождения, а та, что выбрана сердцем.
Она бережно положила фотографию в альбом. За окном шумел весенний дождь, смывая последние следы прошлого. Впереди была целая жизнь — её жизнь, свободная от чужих ожиданий и навязанного чувства вины.
В дверь позвонили — пришла Валентина Сергеевна, ставшая за этот год ближе любой родни. На кухне пах пирог, в чашках дымился чай, а в сердце жила спокойная уверенность: все только начинается.
Статьи и видео без рекламы
