— Ах вот в чём дело! — рассмеялась тётя Валя. — Так бы и сказала! Мы-то все знали, что готовит Марина! Людмила на кухне только чай заварить может!
После этого звонка Дмитрий задумался.
— Получается, все знали, что готовишь ты?
— Конечно, знали! — кивнула Марина. — Твоя мать просто упивалась комплиментами, делая вид, что это её заслуга!
Через несколько дней Людмила Петровна сама позвонила сыну.
— Дима, можно я приду к вам?
— Конечно, мам! Приходи к ужину!
Свекровь пришла с букетом цветов — неожиданный жест.
— Это тебе! — она протянула цветы Марине.
Невестка удивлённо приняла букет.
За ужином сначала молчали. Потом Людмила Петровна вздохнула.
— Я подумала о ваших словах. Может, вы и правы…
Марина и Дмитрий переглянулись.
— В чём именно? — осторожно спросил Дмитрий.
— Я действительно использовала Марину! — призналась свекровь. — Мне льстило, когда хвалили «мои» блюда. А то, что готовила их невестка… Я как-то не думала, что это нечестно!
— Я бы готовила с радостью, — тихо сказала Марина, — если бы вы не присваивали мои заслуги! И если бы это было не каждые выходные!
— Понимаю! — кивнула Людмила Петровна. — Я… я хочу извиниться! И обещаю — больше такого не повторится!
— Значит, вы отмените все приёмы? — уточнил Дмитрий.
— Нет! — свекровь улыбнулась. — Я записалась на кулинарные курсы! Буду учиться готовить сама! А пока… пока буду заказывать еду, как вы и советовали!
Марина не могла поверить своим ушам.
— Абсолютно! — кивнула Людмила Петровна. — Знаете, тётя Валя сказала мне правду — все знают, что готовите вы! И мне стало стыдно! В мои годы присваивать чужие заслуги…
Разговор постепенно наладился. Свекровь рассказывала о курсах — там учили готовить французскую кухню, и она уже освоила луковый суп.
— Может, научишь меня печь твой наполеон? — неожиданно спросила она Марину. — Тётя Валя без ума от него!
— Научу! — улыбнулась невестка. — Только предупреждаю — это долго!
— У меня теперь много времени! — рассмеялась Людмила Петровна. — Раз уж я на пенсии!
Вечер прошёл неожиданно приятно. Когда свекровь уходила, она обняла невестку.
— Спасибо, что открыла мне глаза! Я вела себя эгоистично!
— Главное, что вы это поняли! — ответила Марина.
Когда за Людмилой Петровной закрылась дверь, Дмитрий обнял жену.
— Не ожидал такого поворота!
— Я тоже! — призналась Марина. — Думала, она будет упираться до последнего!
— Знаешь, может, это к лучшему? — сказал Дмитрий. — Мы установили границы, мама их приняла. Теперь можно строить нормальные отношения!
Через месяц Людмила Петровна пригласила их на ужин. Стол был накрыт скромно, но со вкусом. Свекровь гордо представила своё творение — луковый суп и жаркое.
— Сама готовила! — с гордостью сказала она. — Весь день на кухне!
Марина попробовала суп.
— Спасибо! — расцвела свекровь. — Знаешь, я теперь понимаю, как ты уставала! Я только два блюда приготовила и выдохлась! А ты на двадцать человек готовила!
С тех пор отношения в семье наладились. Людмила Петровна больше не устраивала грандиозных приёмов, а если и приглашала гостей, то готовила сама или заказывала еду. Марина иногда помогала ей — но добровольно, и свекровь всегда говорила гостям, кто именно приготовил то или иное блюдо.
— Знаешь, — сказала как-то Марина мужу, — я рада, что тогда ушла! Если бы не тот скандал, всё бы продолжалось по-прежнему!
— И я рад! — ответил Дмитрий. — Я наконец научился говорить маме «нет»! И наша семья от этого только выиграла!
Марина улыбнулась и обняла мужа. Установление границ далось нелегко, но оно того стоило. Теперь у них была настоящая семья — где каждого уважают и ценят. А Людмила Петровна… Она тоже изменилась к лучшему, признав свои ошибки и научившись уважать границы других людей.
История эта учит простой истине — в семье должно быть взаимное уважение. И если кто-то использует родственные связи для эксплуатации других — это не семья, а токсичные отношения. Марина сумела отстоять свои границы, Дмитрий научился защищать жену, а свекровь… Она поняла, что настоящее уважение нельзя получить обманом — его нужно заслужить.
