Вечером Люда затосковала. Дом был чужой и странный. Пахло в нем непривычно, тишина стояла жуткая. Халву быстро всю съела, поискала сладенькое в шкафу — ничего. Вот она глупая — надо было хоть в магазин сходить! Интересно, до какого времени тут магазины работают? Вроде еще не сильно поздно, а когда она шла с автобуса, приметила один, так что решено — пойдет за сладким.
На улице было еще страшнее — сумрак уже спустился, а фонари не горели, только собаки лаяли, а так — не души. Кое-как она добежала до магазина, а он оказался закрытый. Люда чуть не расплакалась — потянула дверь на себя, даже постучала. Ну вот, надо было раньше догадаться сходить, прав был Гена — не справится она одна.
— Женщина! — услышала она девичий голос.
Обернулась. Перед ней девушка чуть старше ее дочери, высокая и фигуристая, в красном платке.
— Ну да… А он закрыт, получается.
— Так поздно уже. А вам чего? Может, я могу помочь? У дедушки есть.
Люда сначала не поняла, что девушка имеет в виду, а, догадавшись, замотала головой.
— Нет, что вы, спасибо, я не пью. Мне бы к чаю чего…
— К чаю? Так варенье, может? У нас тоже есть — клубничное, малиновое, смородина красная, смородина черная. А еще — крыжовник. Недорого!
— Варенье — это замечательно, — обрадовалась Люда.
Дед этой приятной девушки все же попытался предложить Люде стопочку. Но она отказалась.
— Тогда приходите к моей внучке на стрижку, — сказал он. — Она, знаете, какая мастерица! А у вас, я смотрю, с прической не очень.
Девушка смущенно посмотрела на Люду.
— А ты что парикмахер?
— Ну да. Я курсы окончила!
— Курсы… Ну что же, курсы — это хорошо. Только я не люблю в незнакомых местах. Может, ты домой ко мне завтра придешь?
— Приду! — обрадовалась девушка. — Меня Варя зовут.
Варенье оказалось вкусное. Правда, настроение муж подпортил — позвонил и ну требовать, чтобы Люда домой возвращалась. Поругались они, и Люда долго не могла уснуть — и так место незнакомое, так еще и наслушалась о себе невесть что. К тому же сын с дочерью сообщениями забросали — дочь платье найти не могла, сын задачу по математике решить. Так и хотелось бросить все и вернуться, но ночью автобусы не ходят.
Варя и правда пришла. И подстригла Люду так, как никогда и никто ее не стриг. И корни закрасила — вроде обычной краской, а получилось так хорошо, загляденье!
— Давайте я вам еще маникюр сделаю! Совсем недорого! — в который раз повторила она.
Люде казалось, что ее разводят, но предложение было заманчивое. В итоге, когда Варя ушла, ее кошелек изрядно похудел. Но отражение в зеркале Люде нравилось.
— Соседушка! — раздался крик с улицы, а следом и дверь хлопнула. — Я тебе хлеба домашнего принес, яиц и курочку. А то… Мать честная, я смотрю, тут Варюха уже побывала? Ты прямо другим человеком стала. Приударить за тобой, что ли!
Вместо того чтобы смутиться, Люда вдруг рассмеялась.
— Обобрала меня как липку, — пожаловалась она.
