— Ты на Варьку не серчай, у нее бабушка болеет. Она на лечение собирает и ухаживает за ней — бросила работу в городе, парень ее оставил, не захотел ждать. Хорошая она девчонка.
Люде сразу стало стыдно.
— Да я не против, и правда, здорово вышло. Только куда мне с такой красотой…
И тут Люда снова себя удивила — согласилась, накинула пальто и пошла.
Незаметно для себя Люда все ему рассказала — про работу свою, которую она, может, и не особо любила, но все равно было обидно после стольких лет потерять, про мужа, который ее стеснялся, про детей, которые выросли и только и умели, что просить у нее поесть да денег дать.
— Жила я жила, а зачем — непонятно.
— Это ты зря, — покачал головой Аркадий. — Такая благородная у тебя профессия, детей учить! Ну, прицепилась к тебе эта директриса — кто мешает другую школу найти? А дети на то и дети, чтобы беспокойства доставлять — мои вон пока тут были, я все мечтал — поскорее бы уехали! А уехали — места себе не нахожу, как они там в городе.
Детей у Аркадия оказалось тоже двое — мальчик и девочка. А вот жены не было, три года, как схоронил. Работал он местным фельдшером, хозяйство держал. Он не то, что понравился Люде, но с ним было спокойно.
Так они гуляли неделю. Муж и дети все так же каждый день звонили — муж жаловался, что без нее весь дом кувырком, что у него давление поднялось, и что дочь совсем от рук отбилась. Сын ныл, что его в школе русичка загнобила, а дочь просила денег, а то папа не дает. Люда выслушивала всех спокойно и говорила, чтобы проблемы решали сами. Это Аркадий ее так научил — как бы они ее ни уговаривали, не возвращаться, пока не перестанут обвинять ее, потому что Люда ни в чем не виновата. Слышать такое было приятно.
От прогулок и умеренного питания, а, может, и от переживаний, Людмила даже похудела немного. Вкупе с новой прической это ей очень нравилось, но хотелось, чтобы и муж ее такой увидел.
А он и увидел. Прошло восемь дней, и он приехал. К Люде как раз Варвара пришла, предложила маникюр обновить, а тут дверь открылась, и Люда подумала, что это Аркадий.
— Заходи, — крикнула она. — Тут Варя в гости зашла.
— Так… — протянул Гена, осматривая Люду с недовольством и удивлением. — Так вот чем ты тут занимаешься. И кому это ты «заходи» кричала? Любовника уже завела? Шустрая ты, Людка, кто бы мог подумать! И прическу уже навертела! Как я просил, не могла, значит, все как пугало ходила, а теперь…
Не будь здесь Вари, Люда, может, и смолчала бы. Но перед Варей стало стыдно. И она сказала:
— Да когда мне было прически делать! Я только и успевала всех вас кормить и обстирывать! Ты когда в последний раз в магазин за продуктами ходил?
— Вчера не считается! До этого, когда ходил?
Гена ничего не ответил. На кухне повисла тишина. Варя растерянно переводила взгляд с Люды на ее мужа.
— Ну, я пойду, — пискнула она.
— Иди, — я позже к тебе зайду, — сказала Люда, дав понять, что все хорошо и что деньги она ей заплатит.
Когда Варя ушла, Гена сказал:
— Люд… Возвращайся домой, а? Нам без тебя плохо.
