Замолчала музыка. Но немногие покинули середину зала, ожидая следующей песни. Он не находил ее ни среди тех, кто стоял в центре, ни среди тех, кто подпирал стены. Когда заиграли танго, он огляделся и, увидев рядом трех девчонок, подошел к ним. Они мельком взглянули на него и продолжали щебетать о чем-то своем.
— Можно вас пригласить?
Он глядел на одну, хотя ему было без разницы с кем. Но уж раз пришел на танцы… Девушка коротко бросила:
И снова повернулась к подругам. Они говорили о каком-то Кеше, который клеился к какой-то сучке.
Анатолий растерялся. Что это? Или он ведет себя не по правилам и это делается как-то по-другому?
А может быть, у девушек, кроме презрения, он ничего вызвать не мог. Они открыто презирали его.
В гардеробе он не увидел ее пальто. И обрадовался. Ей не понравилось, и она ушла. Только могла бы сказать ему об этом. И они ушли бы вместе и всю дорогу о чем0нибудь говорили. Она не любит танцы, как и он. В школе в спортзале иногда устраивали вечерние танцы. Он был только один раз. Постоял у дверей и ушел.
Она одна сейчас. Он вернется и пойдет к ней. Тетя Наташа уехала к какой-то родственнице. Он будет настойчив. Сегодня всё решится. Нужно быть мужчиной, а не мямлей. Почему-то он был уверен, что решится хорошо. Он будет убедителен. Он скажет самые нужные слова.
Небо было ярко звёздным. Звезды говорили ему, что он будет счастлив. И никогда-то, а очень скоро.
Впереди темнели две фигуры. Одна высокая мужчины. И возле него женская. Они сливались в один контур. Наверно, она держала его под ручку, склонив голову ему на плечо. Впереди горел фонарь, после которого снова начиналась темнота, в которой можно было увидеть только силуэты домов и деревьев.
Анатолий догнал их. Мало ли парочек возвращается с танцев. Какое ему дело до них? И тут он услышал ее голос. Он обернулся и застыл. Он уже обогнал их на несколько шагов. Света шла под руку с высоким парнем. Судя по фигуре, это был тот, который провожал ее до крыльца. И на нем было тоже самое длинное приталенное пальто.
— Познакомься! Это Толя. Мой сосед. Он в этом году заканчивает школу с медалью. Гений! Знаешь, как он решает задачки? Не успеет дочитать и уже пишет решение.
Тот протянул ему руку. Ладонь у него была узкая и холодная. Анатолию стало неприятно.
Они медленно двинулись вперед. Анатолий шел со стороны Светы в шагах трех от нее. Вроде он как бы пристроился к ним. Но им же по пути, они идут туда же, куда и он.
Подошли к перекрестку. Тому самому месту, где горел фонарь. Редкий и мягкий снег кружился в его свете.
— Туда нам! — сказал Александр.
Анатолий уже ненавидел его. И его голос, и его походку, и это дурацкое приталенное пальто. Они свернули направо. Анатолию нужно было идти прямо. Он посмотрел им вслед.
Почему направо? Им же прямо. Он брел, не разбирая дороги. И прошел мимо своего дома. Она пошла к нему. Этот Александр должен был проводить ее до дома. Но он повел ее к себе. И она шла охотно с ним, взяв его под ручку и прильнув к его плечу.
