Мир покачнулся. В ушах зазвенело.
— Как… жена? — прошептала Людмила Петровна. — Он же вдовец…
— Нет, — женщина грустно улыбнулась. — Не вдовец. Просто альфонс и мошенник. Я его третья жена. Официальная.
— А Вера? Моя дочь… Где она?
— Не знаю, — женщина вздохнула. — Я видела ее с Андреем в городе месяц назад. Они не знали, что я вернулась из командировки. А потом… Потом он исчез. Забрал все деньги с наших счетов и исчез. Я думала, с вашей дочерью.
Людмила Петровна схватилась за сердце. Нет, только не это… Господи, пусть это будет страшным сном!
— Я заявление в полицию написала, — продолжала женщина. — Оказалось, он уже проворачивал такое. Знакомится с одинокими женщинами в интернете, втирается в доверие, а потом…
— Помогите мне найти дочь, — перебила Людмила Петровна. — Пожалуйста!
Валентина (так звали жену Андрея) помогла. Вместе они обзвонили все больницы, гостиницы, морги… На третий день поисков Веру нашли в маленьком пансионате на окраине города.
Она лежала на узкой койке, уставившись в потолок невидящим взглядом. Рядом на тумбочке стояли нетронутый обед и упаковка успокоительного.
— Доченька! — Людмила Петровна бросилась к кровати. — Верочка!
Вера медленно повернула голову:
— Мама? Ты… правда?
— Правда, правда! — Людмила Петровна гладила седеющие волосы дочери, целовала осунувшееся лицо. — Я здесь, я с тобой!
Вера разрыдалась — громко, судорожно, как в детстве. Уткнулась матери в плечо:
— Он все забрал, мама! Все деньги… Всю пенсию… И документы…
— Тише, тише, — Людмила Петровна крепче прижала к себе дочь. — Все будет хорошо. Мы справимся.
— Как я могла… Как я могла быть такой дурой?
— Ты не дура, — твердо сказала Людмила Петровна. — Ты просто хотела быть счастливой. Имела право хотеть.
Они проплакали всю ночь. А утром Валентина привезла им билеты домой и новый паспорт для Веры — она успела подать заявление об утере.
— Спасибо вам, — Людмила Петровна крепко обняла эту незнакомую женщину, ставшую почти родной за эти страшные дни. — Дай Бог вам счастья.
— И вам, — Валентина улыбнулась сквозь слезы. — Берегите друг друга.
…Дома их встретила Катя с детьми. Вымытые окна, свежие занавески, любимый Верин пирог с капустой…
— Мы теперь часто будем приезжать, — сказала Катя, обнимая сестру. — Правда, мальчики?
Племянники наперебой закивали. Младший протянул Вере рисунок:
— Это наша семья! Смотри — вот бабушка, вот ты, вот мы с Димкой, вот мама…
Вера смотрела на неровные детские фигурки, и впервые за последние дни губы ее тронула слабая улыбка.
— Знаешь, мама, — сказала она вечером, когда они остались вдвоем. — Я только сейчас поняла…
— Счастье — оно ведь не там, где нас нет. Оно здесь. Просто мы не всегда это видим.
Людмила Петровна молча обняла дочь. Может быть, они обе заплатили слишком высокую цену за эту простую истину. Но главное — они поняли ее вместе.
А через полгода Вера устроилась преподавать бухгалтерию онлайн — теперь уже официально. Людмила Петровна помогала ей осваивать компьютер, ворчала для вида, но втайне гордилась дочерью.
И каждый вечер они пили чай на кухне, разговаривали обо всем на свете, строили планы… Потому что счастье — это когда есть с кем помолчать, поплакать и посмеяться. Когда есть кому позвонить среди ночи. Когда есть ради кого жить.
А деньги… Что деньги? За настоящее счастье нельзя заплатить. Его можно только выстрадать, выплакать, выносить в сердце.
И тогда оно останется с тобой навсегда.
