Марина потянулась в кровати, наслаждаясь редкими минутами покоя. Суббота была единственным днем, когда она могла позволить себе поспать до девяти утра. Всю неделю будильник безжалостно рвал её из сна в половине седьмого — нужно было успеть подготовиться к рабочим видеозвонкам, которые начинались с восьми.
Из кухни доносился аромат свежесваренного кофе и тихое бормотание утренних новостей. Алексей, как всегда, встал раньше — даже в выходные его биологические часы работали как швейцарский механизм.
«Хорошо хоть он не будит меня своим ранним подъемом», — подумала Марина, натягивая домашний халат. За последние три года, с тех пор как она перешла на удаленную работу, их режимы кардинально разошлись. Алексей по-прежнему каждый день ездил в офис, а она работала из дома, что давало ей определенную свободу в планировании времени.
— Доброе утро, красавица, — Алексей обнял жену, когда она появилась на кухне. — Кофе уже готов.
— Спасибо, родной, — Марина благодарно приняла чашку, вдыхая бодрящий аромат. — Какие планы на сегодня?
— Я думал съездить к маме, давно не виделись. Может, вместе поедем? Она всегда рада тебя видеть.
Марина едва не поперхнулась кофе. «Рада меня видеть? Серьезно?» За семь лет брака свекровь ни разу не упустила возможности сделать колкое замечание в её адрес. И особенно острыми эти замечания стали в последнее время.
— Алеш, у меня много работы на сегодня, — соврала она. — Нужно доделать презентацию к понедельнику.
— Опять работа в выходные? — нахмурился муж. — Марин, ты же дома сидишь всю неделю. Неужели нельзя один день отдохнуть?
«Сижу дома…» Марина сжала зубы. Даже Алексей, который должен был понимать её лучше всех, иногда говорил так, словно она весь день валяется на диване перед телевизором.
— Я не сижу дома, я работаю дома. Это разные вещи, — терпеливо объяснила она. — У меня восемь встреч в понедельник, три презентации и отчет для руководства. Все это нужно подготовить.
— Ладно, ладно, — примирительно поднял руки Алексей. — Тогда я один съезжу. Передашь маме привет?
Телефон зазвонил, прерывая их разговор. На экране высветилось имя «Валентина Георгиевна».
— Говори о черте… — пробормотала Марина, но Алексей уже взял трубку.
— Мама, доброе утро! Да, мы не спим, уже завтракаем. Как дела?
Марина наблюдала, как лицо мужа постепенно меняется — от радости к настороженности, а затем к легкому раздражению.
— Конечно, мам, мы можем приехать. Да, Марина тоже… Что? Нет, она не больна, просто работает… Мам, пожалуйста…
«О нет,» — Марина уже догадывалась, к чему идет разговор. Валентина Георгиевна была мастером превращать простые вопросы в допрос с пристрастием.
— Хорошо, мы приедем к обеду. До встречи.
Алексей положил трубку и виновато посмотрел на жену.
— Мама очень хочет нас видеть. Она приготовила твой любимый салат «Мимоза».
— Мой любимый? — усмехнулась Марина. — Алеш, я не ем майонез уже два года. И твоя мама прекрасно об этом знает.
— Может, она забыла…
— Она ничего не забывает, — покачала головой Марина. — Особенно когда дело касается моих «недостатков».
Квартира Валентины Георгиевны встретила их привычным ароматом борща и свежевыпеченных пирожков. Свекровь, несмотря на свои семьдесят два года, выглядела бодро и энергично — седые волосы аккуратно уложены в строгую прическу, на лице легкий макияж, строгое платье с цветочным принтом.
— Алешенька, сыночек мой! — она расцеловала сына в обе щеки, а затем повернулась к невестке. — И Мариночка приехала. Какая… пышненькая стала. Это от сидячего образа жизни, наверное?
Первый удар нанесен. Марина натянуто улыбнулась:
— Здравствуйте, Валентина Георгиевна.
— Проходите, проходите в зал. Я уже стол накрыла. Марина, а ты что, совсем спортом не занимаешься? Видно же, что движения не хватает.
«Сдержись, сдержись,» — повторяла про себя Марина, снимая куртку. — У меня много дел, Валентина Георгиевна. Работа отнимает все время.
— Работа? — свекровь иронично приподняла бровь. — А что это за работа такая, что из дома выходить не нужно? В наше время люди на заводы ходили, в поле выходили. А сейчас молодежь придумала — дома сидеть и деньги получать.
Алексей неловко откашлялся:
— Мам, Марина ведущим специалистом по маркетингу работает. У неё очень ответственная должность.
— Специалистом, — протянула Валентина Георгиевна с сомнением в голосе. — И что же она такого специального делает, что дома сидя?
Марина почувствовала, как в висках начинает пульсировать. «Каждый раз одно и то же. Каждый чертов раз.»
— Я занимаюсь стратегическим планированием маркетинговых кампаний, провожу исследования рынка, веду переговоры с клиентами, готовлю презентации для руководства, — терпеливо перечислила она. — В среднем у меня шесть-восемь видеоконференций в день.
