— Игорь, ты что? Я ее не унижаю. Просто говорю правду — в ее возрасте лучше о семье думать.
— В ее возрасте? — Игорь встал из-за стола. — Папа, маме пятьдесят семь, а не семьдесят. Она прекрасно выглядит, у нее есть образование и опыт. Почему она не может работать?
— Может, конечно, — Виктор замялся. — Но зачем? У нас денег хватает.
— А может, дело не в деньгах? — сын посмотрел на мать. — Мам, тебе нравится твоя работа?
Ольга кивнула, не доверяя голосу.
— Вот видишь, — Игорь снова сел за стол. — Мама работает, потому что ей это интересно. И это здорово. А ты вместо поддержки критикуешь.
— Да что вы на меня напали? — возмутился Виктор. — Я что, плохой муж? Я деньги домой приношу, семью содержу!
— Хороший муж, папа. But только хороший муж еще и поддерживает жену в ее начинаниях.
Ольга смотрела на сына и чувствовала, как что-то теплое разливается в груди. Он ее понимал. Он видел, что с ней происходит.
— Игорь прав, — тихо сказала она. — Я работаю не из-за денег. Я работаю, потому что хочу чувствовать себя нужной. Полезной.
Виктор молчал, сосредоточенно ел борщ. А Ольга впервые за много лет почувствовала, что не одна.
Побег или освобождение
Решение созрело само собой, как яблоко на ветке. Ольга не планировала уезжать, не обдумывала это заранее. Просто в понедельник утром, собираясь на работу, поняла: больше не может жить в постоянном напряжении.
Виктор за завтраком снова начал:
— Слушай, может, хватит уже этой работы? Дома дел по горло, а ты где-то шляешься.
— Я не шляюсь, я работаю.
— Ага, работаешь. На грошах. Лучше бы дом в порядок привела.
Ольга допила кофе, встала из-за стола и пошла в спальню. Достала небольшой чемодан, тот самый, с которым ездила в командировки на заводе. Начала складывать вещи: несколько платьев, белье, косметичку.
— Ты что делаешь? — Виктор появился в дверях.
— К Ларисе. В деревню.
Ольга остановилась с блузкой в руках. А надолго ли? Она не знала. Знала только, что должна уехать. Побыть одна, подумать, понять, чего хочет от жизни.
— Не знаю, — честно ответила она.
— Ольга, ты что, с ума сошла? Какая деревня? У тебя дом, семья, обязанности!
— Обязанности, — повторила она. — А права где?
— Право на уважение. Право на поддержку. Право на то, чтобы со мной советовались, а не указывали, что делать.
Виктор молчал. Ольга застегнула чемодан, взяла сумочку.
— Я оставлю записку с телефоном Ларисы. Если что срочное — звони.
— Ольга, не делай глупостей.
Она обернулась в дверях. Виктор стоял посреди спальни, растерянный, впервые за много лет не знающий, что сказать.
— Это не глупость, — тихо сказала она. — Это необходимость.
В записке она написала коротко: «Уехала к Ларисе в Степное. Подумать. Продукты в холодильнике, телефон знаешь. Ольга.»
Автобус до деревни шел два часа. Ольга сидела у окна и смотрела на поля, на небо, на дорогу, которая уводила прочь от привычной жизни. Впервые за много лет она ехала куда-то одна, по собственному желанию.
Лариса встретила ее без расспросов:
