— Ой, да ты устала с дороги! — свекровь всплеснула руками. — Может, таблеточку? У меня есть, от всего помогает!
— Не надо, — Наташа встала, чувствуя, как терпение истончается, как нитка. — Я просто воздухом подышу.
Она вышла на улицу, надев куртку. Сосновый бор за домом шумел под ветром, и этот звук немного успокоил её. Она пошла вдоль тропинки к озеру, где вода отражала серое осеннее небо. Здесь было тихо, только утки крякали где-то вдалеке. Наташа присела на деревянную скамейку, которую они с Олегом поставили прошлым летом, и закрыла глаза. Ей нужно было подумать. Решить, что делать дальше.
— Тётя Наташа! — звонкий голос Сони вырвал её из размышлений. Девочка подбежала, держа в руках букетик из жёлтых листьев. — Это тебе! Я сама собрала!
Наташа невольно улыбнулась, принимая букет. Соня была не виновата. Она просто ребёнок, который радуется жизни. Но даже её невинная радость напоминала Наташе о том, как её собственная радость утекала, как песок сквозь пальцы.
— Спасибо, солнышко, — она погладила девочку по голове. — Очень красиво.
— А почему ты грустная? — Соня наклонила голову, глядя на неё большими глазами.
Наташа замерла. Что ответить ребёнку? Что её дом захватили чужие люди? Что она устала притворяться, что всё нормально?
— Просто устала, — наконец сказала она. — С командировки.
— А папа говорит, что ты злишься, — Соня плюхнулась рядом на скамейку. — Потому что мы тут живём. Но мы же ненадолго! Бабушка говорит, что мы вам помогаем!
Наташа почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Даже ребёнок заметил её настроение. И, судя по всему, вся семья Олега обсуждала её за спиной.
— Соня, — она постаралась говорить мягко, — вы с мамой и папой правда помогаете. Но иногда взрослым нужно время, чтобы… привыкнуть.
— А ты привыкнешь? — девочка посмотрела на неё с такой надеждой, что Наташе стало стыдно.
— Постараюсь, — ответила она, хотя в голове крутилось совсем другое.
Когда Соня убежала обратно к дому, Наташа осталась сидеть, глядя на озеро. Ей нужно было решение. Не просто слова, не обещания, а что-то реальное. Она не хотела уезжать к маме — это было бы слишком похоже на бегство. Но и жить в доме, где она чувствует себя чужой, она больше не могла.
К вечеру напряжение достигло пика. Олег собрал всех в гостиной — родителей, Лену с Игорем и даже Соню, которая сидела на диване, болтая ногами. Наташа стояла у окна, скрестив руки, и старалась дышать ровно. Она не знала, что собирается сказать Олег, но чувствовала, что это будет решающий момент.
— Ребята, — Олег кашлянул, явно нервничая. — Нам нужно поговорить. О том, что происходит в доме.
Тамара Ивановна подняла брови, но промолчала. Николай отложил газету, Лена с Игорем переглянулись, а Соня просто смотрела на дядю с любопытством.
— Мы с Наташей очень благодарны за вашу помощь, — продолжил Олег, глядя на родителей. — Ремонт движется, это правда здорово. Но… мы не обсуждали, что вы все переедете к нам жить.
