Кухня пахла свежезаваренным чаем. За окном моросил мелкий дождь, и стекла покрывались мелкими каплями. Наталья посмотрела на свои записи: Лера тратила на одежду и косметику больше, чем зарабатывала за месяц. Даже без учёта поездок и ресторанов. Наталья не понимала, как можно так легко расставаться с деньгами, но старалась не осуждать. По крайней мере, вслух.
— Смотри, — она подвинула к Лере ноутбук. — Если ты сократишь расходы на кофе и такси, уже можно откладывать по пять тысяч в месяц. За год ты закроешь долг.
— За год? — Лера округлила глаза. — Наташ, ты серьёзно? Я думала, вы с Олегом просто… ну, поможете, и всё.
— Мы помогли, — отрезала Наталья, стараясь не сорваться. — Половину долга я уже закрыла. Теперь твоя очередь.
Лера сжала губы, её пальцы нервно теребили браслет на запястье — блестящий, явно недешёвый. Наталья невольно отметила, что таких браслетов у Леры не было месяц назад.
— Лер, — она указала на браслет, — это новое?
Лера тут же спрятала руку под стол.
— Это… подруга подарила, — быстро сказала она. — Ничего такого.
Наталья почувствовала, как внутри всё сжалось. Она не верила в «подарки от подруги». Но решила не давить — пока. Вместо этого она протянула Лере листок с планом.
— Вот твой бюджет на ноябрь. Если придерживаться его, ты сможешь гасить долг по пять тысяч в месяц. И, Лера, это не обсуждается. Если хочешь нашей помощи дальше, ты должна это делать.
Лера взяла листок, пробежалась глазами по цифрам и вздохнула.
— Ладно, я попробую, — сказала она, но в её голосе не было уверенности.
Когда Лера ушла, Наталья осталась на кухне, глядя на пустую чашку. Ей хотелось верить, что Лера сдержит слово. Но что-то подсказывало, что всё будет не так просто.
Через пару дней Олег вернулся домой раньше обычного, с пакетом продуктов и виноватой улыбкой.
Олег подошёл к ней и обнял сзади.
— Наташ, не начинай. Я же сказал, что на твоей стороне. Просто… Лера — это моя ответственность.
— Твоя ответственность? — Наталья повернулась, всё ещё держа нож. — Олег, она взрослая. Она не ребёнок, которого ты должен опекать. Почему ты всегда её выгораживаешь?
Олег отпустил её и сел за стол, устало потирая виски.
— Потому что я обещал папе, — тихо сказал он. — Перед его смертью. Он просил присматривать за Лерой. Она тогда была совсем молодой, только институт закончила. И я. я не могу нарушить слово.
Наталья чувствуя, как гнев сменяется чем-то другим — жалостью, смешанной с усталостью. Она знала, как Олег любил отца, как тяжело пережил его уход. Но это не отменяло того, что Лера использовала его.
— Олег, — она села напротив, — я понимаю, что ты обещал. Но твой отец не просил тебя оплачивать её поездки в Турцию. Он хотел, чтобы ты поддерживал её, а не тащил на себе.
Он посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула боль.
— Я знаю, — сказал он. — Но я не умею по-другому. Она же моя сестра.
Наталья хотела возразить, но замолчала. Она видела, как ему тяжело. И в этот момент поняла, что если продолжит давить, то стена между ними только вырастет.
