— Хорошо, — сказала она наконец. — Но я не отступлю от своего условия. Лера должна следовать бюджету. Иначе я больше не дам ни копейки.
Олег кивнул, и в его взгляде мелькнула благодарность.
— Справедливо, — сказал он. — Я поговорю с ней ещё раз.
Прошёл месяц. Лера, к удивлению Натальи, действительно старалась. Она присылала отчёты о расходах, хотя и с опозданием, и даже нашла подработку — фриланс в какой-то маркетинговой компании. Наталья начала думать, что, может быть, всё не так безнадёжно. Но это было до того, как она получила сообщение от Кати.
«Наташ, ты видела сто рис Леры? Она опять отдыхает. Отель, коктейли, всё как обычно. Это что, вы ей денег дали?»
Наталья почувствовала, как кровь прилила к лицу. Она открыла соцсети и нашла сто рис Леры: пальмы, бассейн с голубой водой, Лера в ярком купальнике. Подпись: «Рай на земле!
— Олег! — крикнула она, не отрывая глаз от телефона.
Он вошёл в комнату, вытирая руки полотенцем.
— Твоя сестра отдыхает, — Наталья повернула телефон к нему. — Объясни мне, как человек, который «едва сводит концы с концами», оказался в пятизвёздочном отеле?
Олег побледнел, глядя на экран.
— Я. я не знал, — выдавил он. — Она сказала, что едет к подруге на дачу.
— К подруге? На дачу? — Наталья швырнула телефон на диван. — Олег, она нас обманула! Снова!
Он молчал, его лицо было смесью шока и стыда. Наталья чувствовала, как внутри всё кипит. Она отдала пятьдесят тысяч, потратила часы на составление бюджета, терпела Лерины капризы — и всё ради чего? Чтобы Лера снова жила, как ни в чём не бывало?
— Я поговорю с ней, — наконец сказал Олег, но его голос звучал неуверенно.
— Поговоришь? — Наталья горько рассмеялась. — И что ты скажешь? «Лера, пожалуйста, не трать деньги, которые мы тебе не давали»? Она не изменится, пока ты её спасаешь!
— Наташ, — он шагнул к ней, но она отступила.
— Нет, Олег. Я устала. Я устала быть банкоматом для твоей сестры. И устала от того, что ты ставишь её выше нас.
— Я не ставлю её выше! — вспыхнул он. — Но я не могу просто взять и вычеркнуть её из жизни!
— А меня можешь? — тихо спросила она.
Олег замер, его лицо исказилось, словно от удара. Наталья отвернулась, не в силах смотреть на него. Она знала, что её слова ранили, но правда была горькой. И она не собиралась больше молчать.
На следующий день Лера вернулась. Олег настоял на встрече — на этот раз у них дома, чтобы всё обсудить втроём. Наталья согласилась, хотя внутри всё протестовало. Ей не хотелось видеть Леру, не хотелось слушать её оправдания. Но она понимала: если не поставить точку сейчас, этот кошмар будет длиться вечно.
Лера вошла в их квартиру, как всегда, с улыбкой и ворохами пакетов.
— Привет, ребята! — прощебетала она, ставя пакеты на пол. — Ой, Наташ, я тебе духи привезла, такие классные!
— Спасибо, — холодно ответила Наталья. — Но давай без подарков. Объясни, как ты оказалась на отдыхе.
Лера замялась, её улыбка поблекла.
— Это… ну, подруга пригласила, — начала она. — Она оплатила отель, я только билет купила.
